Un proyecto comunitario vigilará los cambios de la atmósfera de Europa
Establecer un programa integral paneuropeo con el que registrar la calidad del aire y la composición de la atmósfera es el objetivo de un proyecto nuevo financiado por la UE. Este proyecto permitirá a científicos de todo el mundo seguir los cambios producidos en la atmósfera que cubre Europa, desde la capa límite, donde respiramos y cuya altura es de 1 km aproximadamente por encima del suelo, hasta la estratosfera. La información sobre la calidad del aire y el clima proviene de diversas fuentes, entre éstas satélites, mediciones a nivel del suelo e instrumentos acoplados a aviones. Sin embargo, la variedad de las técnicas de medición empleadas, unida a las diferencias de formato de las bases de datos resultantes, hacen que rara vez se aproveche al máximo este inmenso corpus de información. El proyecto GEOMON («Observación global de la tierra y seguimiento de la atmósfera») pretende armonizar esta ingente fuente de conocimiento facilitando su estudio por parte de científicos. Los socios del proyecto se centrarán principalmente en gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano, los contaminantes y los gases reactivos, los aerosoles atmosféricos y el ozono. Concretamente, este proyecto unirá las principales redes europeas de medición, tanto terrestre como aérea, de parámetros atmosféricos, e integrará todas las mediciones con datos procedentes de satélites. Además, dará apoyo a la labor constante de recogida de datos realizada por estas redes y desarrollará metodologías nuevas que permitan la validación e interpretación de estos datos por satélite. El proyecto GEOMON favorecerá la contribución de Europa tanto al Protocolo de Montreal (conservación de los niveles de ozono en la capa superior de la atmósfera) como al proceso de Kyoto relativo al cambio climático. Asimismo, este proyecto es parte de la aportación de Europa al programa internacional GEOSS (Sistema de Sistemas de Observación Global de la Tierra). La Comisión Europea es miembro del GEO (Grupo de Observación de la Tierra), como también lo son varios Estados miembros de la UE. GEO pretende construir un Sistema de Sistemas de Observación Global de la Tierra durante los próximos diez años. GEOMON reúne a 38 socios de la UE, Noruega, Rusia y Suiza y está coordinado desde Francia por el Laboratorio de Ciencias del Clima y el Medio Ambiente. Está financiado por medio del tema «Desarrollo sostenible, cambio global y ecosistemas» del Sexto Programa Marco y durará cuatro años.