Le Parlement européen souligne la nécessité de recherches supplémentaires sur le bien-être animal
Le Parlement européen a adopté un rapport d'initiative dans lequel il appelle à des règles plus sévères sur le bien-être des animaux dans l'UE, il demande des recherches supplémentaires dans ce domaine et il répète l'impératif d'éliminer à chaque fois que possible l'expérimentation sur les animaux. Ce rapport fait suite au Plan d'action communautaire pour la protection et le bien-être des animaux, dont le Parlement s'est félicité en ce que, pour la première fois, il traduit «le protocole sur la protection et le bien-être des animaux annexé au traité d'Amsterdam en une approche intégrée pour le développement de la protection des animaux en Europe». Tout en souscrivant à l'esprit du plan d'action communautaire, le rapport de l'eurodéputée allemande Elisabeth Jeggle attire néanmoins l'attention sur une série d'éléments spécifiques, tels que la disponibilité de ressources et la poursuite du soutien aux projets de recherche en cours. «Seule une dotation financière suffisante pour la recherche dans tous les domaines garantira le succès du plan d'action», peut-on lire dans le rapport, qui ajoute: «Il importe de poursuivre, le cas échéant, les projets de recherche et les plates-formes technologiques existants et de renforcer la recherche dans les domaines prioritaires pour l'application du plan d'action.» «La transition du sixième au septième programme-cadre de recherche [7e PC] devrait impliquer un minimum de bureaucratie afin de ne pas menacer les travaux de recherche en cours indispensables à la mise en oeuvre de ce programme d'action», ont convenu les parlementaires européens, en se référant notamment au projet PredTox, qui vise à améliorer les capacités de prévision de méthodes d'essai de substitution et à fournir les données et bases de données correspondantes. Le rapport invite à la fois la Commission et les États membres à garantir que des ressources adéquates sont consacrées à la recherche sur la protection et le bien-être de tous les animaux au titre du 7e PC de sorte que les objectifs du plan d'action puissent être réalisés concrètement. Le Parlement a également salué les efforts de recherche annoncés par la Commission en matière de protection des animaux, en remarquant toutefois à ce sujet que «la recherche doit non seulement permettre d'élargir d'une manière générale la base des connaissances, mais aussi se concentrer sur l'élaboration d'indicateurs de bien-être animal plus faciles à utiliser et plus transparents». Les eurodéputés souhaiteraient par ailleurs que la recherche mette davantage l'accent sur les systèmes d'identification électronique des animaux, les technologies permettant de contrôler le bien-être animal pendant le transport, les systèmes de certification et d'étiquetage et les alternatives à l'expérimentation animale. À propos des essais sur les animaux, les eurodéputés se sont réjouis des efforts consentis par la Commission pour développer une directive sur les animaux utilisés à des fins expérimentales et lui ont demandé de soumettre ses propositions législatives avant la fin 2006. Dans le cadre de la révision proposée de la législation, les eurodéputés ont estimé que le champ d'application de la directive devrait être étendu à la recherche fondamentale et à la recherche utilisant des animaux à des fins pédagogiques. L'Eurogroupe pour les animaux a salué le vote du Parlement, le qualifiant d'«historique», attendu qu'il s'agit, d'après le groupe, de la première fois que la protection animale est décrite comme «un objectif communautaire important et une obligation permanente de la Communauté». «Nous sommes heureux que le rapporteur soit parvenu à recueillir le plein soutien de tous les groupes politiques européens pour l'objectif d'améliorer la protection des animaux dans l'UE», a déclaré Sonja Van Tichelen, directrice de l'Eurogroupe. «Le Parlement européen a pris conscience que ce dossier est un important sujet de préoccupation pour des millions de citoyens de l'UE et pour de nombreux consommateurs qui réclament des produits acceptables au niveau éthique.»