Le Conseil scientifique du CER: dédié à l'excellence
Pour les chercheurs, l'aspect le plus passionnant du nouveau Conseil européen de la recherche (CER), lancé le 27 février, est la promesse d'un mode de sélection des projets à financer basé exclusivement sur l'excellence. Mais comment garantir cette excellence? Le Conseil scientifique du CER, qui se compose de 22 scientifiques de renom issus de toute l'Europe, est chargé de veiller à ce que le CER encourage l'excellence. Présidé par le Grec Fotis Kafatos, directeur de la chaire d'immunogénomique à l'Imperial College de Londres, le Conseil scientifique n'a pas seulement pour mission d'élaborer la stratégie scientifique du CER, mais également de désigner des groupes d'experts chargés d'étudier chaque proposition de projet adressée au CER. Selon Wendy Hall, membre du Conseil scientifique et responsable de la faculté d'électronique et d'informatique à l'université de Southampton (Royaume-Uni), même si les membres du Conseil scientifique sont susceptibles d'être en désaccord sur certains détails, ils partagent tous la même vision: «Faire quelque chose de différent, trouver l'excellence dans la recherche.» Le professeur Kafatos estime que le Conseil scientifique est essentiel. «Il est dirigé par des scientifiques chevronnés qui ne sont pas là pour leur propre intérêt», a-t-il déclaré à l'occasion de la conférence de lancement. Cette opinion est défendue par deux membres du Conseil scientifique qui se sont adressés à CORDIS Nouvelles: Alain Peyraube, directeur de recherche au Centre national français de la recherche scientifique (CNRS), et Maria Teresa Lago, professeur à l'université de Porto (Portugal). Tous deux ont souligné le fait qu'ils ne représentent ni leur pays ni leur discipline scientifique au sein du Conseil, et se sont déclarés très fiers que leurs noms aient été avancés et sélectionnés en vue du Conseil scientifique, insistant sur le privilège que cela représente pour eux. La charge de travail du Conseil n'est pas négligeable. Il était prévu au départ que ses membres se réuniraient quatre fois par an. À l'heure actuelle, ils se retrouvent chaque mois pendant deux jours, et repartent même avec du travail à préparer. Le professeur Kafatos a rendu hommage à l'engagement des membres du Conseil scientifique. Certains approchent de l'âge de la retraite, et nombre d'entre eux avaient «d'autres projets quant à la façon de passer leur temps», a-t-il commenté. Chacun des 22 membres travaille toutefois avec acharnement pour une bonne raison. «Nous nous engageons à titre personnel pour une grande idée», a déclaré le professeur Kafatos. Le président du CER est également conscient des limites actuelles, mais reste optimiste quant aux chances d'en venir à bout: «Je ne pense pas qu'il [le CER] aura toutes les réponses. Nous ne savons pas tout. Nous ne sommes pas arrogants. Mais nous trouverons toutes les réponses», a-t-il promis. Le professeur Kafatos a terminé son intervention sur une note optimiste: «Je vais vous faire une promesse: le CER réussira, cela ne fait aucun doute», a-t-il affirmé. À voir l'engagement du Conseil scientifique, le CER ne peut en effet que réussir.