Un groupe européen sur les sciences humaines rend le verdict du 7e PC
La Commission européenne a eu une grande influence sur l'encouragement à la participation des chercheurs en sciences humaines dans le septième programme-cadre (7e PC), mais, selon le rapport final du groupe d'experts en sciences humaines (Expert Group on the Humanities - EGH), beaucoup d'efforts restent à faire. Le 7e PC est le premier programme-cadre de recherche européen consacrant un thème complet (Thème 8) aux sciences socio-économiques et humaines. Les programmes-cadres précédents ont mis à disposition des projets de sciences humaines, mais n'ont pas beaucoup attiré l'attention de la communauté de la recherche en sciences humaines. Ce qui est dommage, car, comme le fait remarquer le groupe, la recherche en sciences humaines a éclairé des sujets tels que l'intégration européenne et autres défis de la société. «La bourse destinée aux sciences humaines est une ressource sous-utilisée relativement à l'agenda de Lisbonne et à d'autres agendas politiques», écrivent-ils. Dans une tentative de garantir un niveau élevé de participation de la part de la communauté des sciences humaines dans le cadre du 7e PC, la Commission a instauré l'EGH au début de l'année 2006 afin de dresser le programme de travail du 7e PC. Le groupe, constitué de 11 personnes et présidé par le Professeur Wolfgang Mackiewicz de l'Université Libre de Berlin, a conseillé la Commission sur la façon d'adapter les disciplines des sciences humaines et sur la façon dont les chercheurs en sciences humaines devraient utiliser les concepts clés de la recherche collaborative de l'UE pour leurs propositions. Le groupe a également aidé la Commission à adopter une terminologie plus «respectueuse des sciences humaines» dans le programme de travail. Touchant à la fin de sa fonction, le groupe note que la Commission a déjà pris en compte la majorité de ses commentaires. Par exemple, la langue utilisée dans les programmes de travail a été améliorée, et le programme met l'accent sur le rôle important que pourraient jouer les chercheurs en sciences humaines. Le rapport conclut avec un ensemble de recommandations pour l'avenir. Celles-ci appellent à davantage d'efforts afin de rendre certains sujets plus respectueux des sciences humaines, et proposent que la Direction générale de la recherche de la Commission présente des applications réussies soumises par des consortiums axés sur les sciences humaines. Les membres du groupe notent également qu'«étant donné que les États membres et les institutions individuelles sont en quête de stimulation de la collaboration entre les sciences humaines et les sciences dures, la DG Recherche devrait faire un plus grand effort pour attirer l'attention des chercheurs en sciences humaines sur les autres thèmes du 7e PC.» D'autres conseils sur l'avenir concernent l'importance de renforcer les activités sur le terrain dans la DG Recherche et le besoin d'éduquer de jeunes chercheurs en sciences humaines sur la recherche collaborative axée sur la politique. Enfin, les membres du groupe appellent à la mise en place d'un groupe d'experts plus permanent sur les sciences humaines afin de mieux accompagner le développement dans ce domaine thématique, et affirment que la DG Recherche doit garantir que tous les comités d'évaluation ayant rapport au sujet soient composés de représentants des disciplines de sciences humaines. Enfin, le groupe d'experts est convaincu que la participation d'un programme-cadre profitera aux sciences humaines. «Bien que le Thème 8 représente sans aucun doute un défi majeur pour les chercheurs en sciences humaines, il constitue également une opportunité unique pour ces derniers étant donné qu'il contribue de façon significative à un développement de la société et des sociétés européennes», écrivent-ils. «Dans cette perspective, le Thème 8 encourage fortement la communauté de la recherche en sciences humaines à réfléchir sur son rôle, sa pertinence et son impact potentiel sur la société.»