Un nouveau système de renseignements médicaux afin d'identifier les menaces pour la santé publique
Une équipe de scientifiques du Centre commun de recherche (CCR) de la Commission européenne (CCR) a mis au point un système de renseignements médicaux qui collecte et classe sans interruption des informations issues de plus de 1000 articles d'actualités et quelque 120 sites web sur la santé publique. Ces renseignements sont disponibles dans 32 langues. Le système, qui porte le nom de MediSys, offrira aux autorités du secteur de la santé des informations en temps réel sur les épidémies de maladies et les accidents industriels. Cela leur permet de réagir quand et comme il le faut. Le 16 août, la majorité des articles traitaient de l'épidémie de choléra au Soudan qui a coûté la vie à 49 personnes, ainsi que de la mystérieuse maladie des porcs couramment appelée la «maladie de l'oreille bleue» en Chine. Une vue d'ensemble des 24 heures écoulées indique également que 71 articles ont décrit la rénovation des «zones de contrôle» britanniques mises en place après que l'épidémie de fièvre aphteuse ait été décelée chez le bétail. D'autre part, 10 articles ont traité de l'étude scientifique concernant les conséquences du virus du sida sur le cerveau. Un tableau établit également la liste d'incidents récents dus à la maladie, par exemple l'épidémie de choléra au Soudan, la grippe aviaire au Viêt-nam et les cas de légionellose en Espagne. Des systèmes traditionnels de surveillance suivent de près les taux de mortalité, la façon dont les services de santé sont utilisés (admissions aux urgences, prescriptions), les tendances anormales, les caractéristiques changeantes des laboratoires, ainsi que l'exposition aux risques liés à l'environnement, à l'alimentation ou aux animaux. Toutefois, certaines menaces pouvant dans d'autres conditions passer inaperçues sont rapportées par la presse locale ou d'autres sources moins connues. L'enjeu jusqu'à aujourd'hui a été de déterminer quelles étaient ces sources. En utilisant des mots clés et des combinaisons prédéfinies, MediSys passe le web au crible et classe les informations dans trois catégories principales: «les maladies», «le bioterrorisme» et «les autres menaces». Les articles ou les notifications sont ensuite classés dans des catégories encore plus détaillées, telles que «VIH - Sida», «infections respiratoires», «sécurité nucléaire», etc. Lorsqu'un nombre prédéterminé de nouveaux articles est atteint, une notification automatique est envoyée par e-mail et par texto aux décideurs. C'est ce qui s'est récemment passé lors d'un nouveau rebondissement concernant une épidémie de fièvre aphteuse qui a été déclarée dans un service de presse britannique. Une notification a été envoyée aux représentants du secteur de la santé publique partout en Europe.