Le Conseil «Compétitivité» entend renforcer la recherche en Europe
Le Conseil «Compétitivité» de l'Union européenne qui a eu lieu le 23 novembre dernier a donné son feu vert pour mettre au point quatre initiatives technologiques conjointes (ITC). Il a été décidé d'accorder un peu plus de 2,5 milliards d'euros au financement de partenariats public-privé. De plus, le conseil a réalisé davantage de progrès en ce qui concerne la création de l'institut européen de technologie (IET). Les quatre ITC auront une durée de 10 années chacune. Elles comprennent les initiatives pour la technologie des systèmes informatiques enfouis (ARTEMIS), la nanoélectronique (ENIAC), les médicaments innovants (IMI) ainsi que l'aéronautique et les transports aériens (CLEAN SKY). Ces programmes seront les premiers à bénéficier des partenariats public-privé prévus au titre du septième programme-cadre (7e PC). Les ministres ont également applaudi les progrès réalisés dans le processus de codécision par le Parlement européen et le Conseil concernant l'étude des propositions de la Commission relatives à la mise en oeuvre de l'IET. Les ministres européens de la recherche se sont mis d'accord pour doter l'institut d'un comité directeur, d'un directeur et d'un comité exécutif. Néanmoins, il ne devrait pas être établi en tant que nouvel institut à part entière, mais plutôt mettre en réseau et rassembler des ressources provenant d'universités et d'instituts de recherche existants de toute l'Europe. La recherche se concentrera initialement sur l'énergie, le changement climatique et les technologies de l'information. Les accords concernant la création de l'institut seront soumis à une seconde lecture devant le Parlement; l'IET pourra ensuite être créé et débuter ses activités en 2008. Cette étape ouvre également la voie aux premières «communautés de la connaissance et de l'innovation» (CCI). Par ailleurs, le conseil a établi un programme commun visant à améliorer la qualité de vie des personnes âgées. Si le Parlement européen donne son assentiment, la Commission européenne et les États membres de l'UE investiront 300 millions d'euros entre 2007 et 2013 dans le programme sur l'assistance à l'autonomie à domicile. Ce programme vise à financer des projets dont l'objectif consiste à développer des produits et services permettant aux personnes âgées de vivre de manière autonome aussi longtemps que possible. Les autres thèmes présentés par le conseil sont les suivants: favoriser la mobilité des chercheurs ainsi qu'un meilleur échange entre les chercheurs américains et européens; optimiser l'utilisation des ressources publiques pour la recherche, le développement et la coopération internationale; faciliter autant que possible l'accès aux publications scientifiques pour une meilleure diffusion de l'innovation au sein des 27 États membres.