Financement européen de 40 millions d'euros pour lutter contre les maladies infectieuses
La Commission européenne s'est engagée à dégager 40 millions d'euros pour le financement du partenariat entre l'Europe et les pays en développement sur les essais cliniques (pour EDCTP - European and Developing Countries Clinical Trials Partnership). Cette somme correspond à 50% de la somme totale (80 millions d'euros) que l'EDCTP a décidé d'accorder à la recherche sur la prévention des maladies liées à la pauvreté en Afrique. Cette annonce du partenariat représente le financement le plus élevé approuvé à ce jour par l'organisme. À la contribution de l'UE s'ajoutera celle des États membres de l'UE et de tiers participant à l'initiative. Ces fonds seront accordés à la recherche de vaccins contre la tuberculose et le paludisme, au traitement du paludisme ainsi qu'à des études sur cette maladie au cours de la grossesse. D'ici la fin de l'année, d'autres fonds seront dégagés et affectés à la recherche de vaccins, traitements et microbicides contre le VIH et la tuberculose. Les essais cliniques lancés par l'EDCTP contre la tuberculose et le paludisme seront combinés au renforcement de capacités et à des activités de mise en réseau, ce qui assurera la viabilité à long terme des essais cliniques dans la région. Un certain nombre de projets seront consacrés à la création et au développement de capacités destinées à la révision éthique des essais cliniques ainsi qu'au renforcement du cadre régulateur nécessaire pour l'approbation de ces médicaments en Afrique. Cette démarche permettra aux pays africains de mener des essais cliniques de qualité et corrects du point de vue éthique, ainsi que d'évaluer la sûreté et l'efficacité de tous les médicaments entrant sur le marché africain. «La décision prise lors de l'assemblée générale de l'EDCTP démontre un engagement de la part des pays partenaires et de la Commission européenne dans la lutte contre les trois maladies principales liées à la pauvreté en Afrique», commente le commissaire européen en charge de la science et de la recherche, Janez Potocnik. «Nous sommes convaincus que notre coopération avec les chercheurs africains fera la différence.» «Ce partenariat marque une étape déterminante pour la collaboration entre le Nord et le Sud dans la lutte contre les trois principales maladies liées à la pauvreté, à savoir, le sida, la tuberculose et le paludisme», ajoute le professeur Charles Mgone, directeur exécutif de l'EDCTP. «Au total, 22 des 26 projets qui recevront un financement, seront dirigés par des chercheurs africains qui sont basés en Afrique. Cela confirme la volonté de l'EDCTP d'encourager un partenariat authentique et de renforcer les capacités de recherche clinique en Afrique.» L'EDCTP est un partenariat qui réunit 14 États membres européens ainsi que la Norvège, la Suisse et des pays subsahariens. Il vise à réduire la charge mondiale que représentent le sida, la tuberculose et le paludisme en rassemblant les ressources nécessaires à la réalisation d'essais cliniques en Afrique subsaharienne. L'association des travaux de recherche permettra d'accélérer le développement de nouveaux médicaments, vaccins, diagnostics et microbicides contre le sida, le paludisme et la tuberculose grâce à des essais cliniques menés en Afrique subsaharienne. Ces maladies représentent de sérieuses menaces pour les pays en développement, notamment les pays africains. Les statistiques de 2002 ont montré que 7 enfants sur 10 ayant contracté le VIH et le sida vivent en Afrique subsaharienne. En 1999, quelque 860000 enfants africains ont perdu leurs enseignants à cause du sida. Le paludisme et la tuberculose ont été pratiquement éradiqués en Europe; cependant, ces maladies sont encore très présentes en Afrique. Le paludisme est responsable de près d'un quart de décès infantiles dans le monde en développement. La tuberculose, quant à elle, est à l'origine d'environ deux millions de décès chaque année.