La Commission lance un dialogue public sur les nanotechnologies
La Commission européenne souhaite ouvrir une large consultation sur les nanotechnologies dans le but de sensibiliser le public au potentiel de ces dernières. Parallèlement, cette consultation vise à répondre aux inquiétudes des citoyens concernant leur impact potentiel sur la santé et l'environnement. De plus en plus de produits basés sur les nanotechnologies sont mis sur le marché; c'est pourquoi la Commission européenne souhaite approfondir les connaissances du public sur les nanotechnologies en instaurant un dialogue ouvert avec les citoyens, les États membres et autres parties prenantes. «Dans l'Europe d'aujourd'hui, les nanotechnologies doivent être développées de manière sûre, intégrée et responsable, et impliquer toutes les parties prenantes afin que les nouvelles applications puissent vraiment profiter aux citoyens européens dans le domaine de la santé», a commenté Androulla Vassiliou, commissaire européenne en charge de la santé. «Le défi à relever en matière de réglementation est de faire bénéficier la société des nouvelles applications des nanotechnologies dans des conditions qui assurent un niveau élevé de protection de la santé, de la sécurité et de l'environnement, dans le plein respect du principe de précaution», ajoute Stavros Dimas, commissaire en charge de l'environnement. À l'heure actuelle, les nanotechnologies sont couvertes par des législations en vigueur pour les produits chimiques, l'alimentation, les cosmétiques et la médecine. Néanmoins, davantage d'informations sur les nanomatériaux et leur sécurité sont nécessaires. C'est pourquoi la Commission souhaite promouvoir la recherche en matière de nanotechnologies au sein de ses programmes-cadres et par le biais de ses forums internationaux tels que l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques). La nanotechnologie est un domaine pluridisciplinaire qui rassemble l'expertise de la physique, la chimie et l'ingénierie, entre autres domaines. Selon les experts, les nanotechnologies stimuleront l'innovation dans des domaines tels que la santé publique, les technologies de l'information et de la communication (TIC), l'industrie manufacturière, la protection de l'environnement, l'énergie, les transports, la sécurité et l'espace. Selon les prévisions, le marché mondial des nanotechnologies devrait représenter entre 750 et 2000 milliards d'euros d'ici à 2015; d'autre part, on prévoit la création de jusqu'à 10 millions d'emplois liés aux nanotechnologies d'ici 2014. «Les nanotechnologies se révèlent très prometteuses pour la création d'emplois en Europe, mais nous devons veiller à ce que la législation européenne sur la protection des travailleurs couvre tous les risques potentiels pour leur santé et leur sécurité», déclare Vladimir Spidla, commissaire européen en charge de l'emploi et des affaires sociales. Le vice-président de la Commission Günter Verheugen, en charge des entreprises et de l'industrie, a également déclaré: «Il nous faut absolument disposer d'un cadre réglementaire stable qui permette à l'industrie européenne d'exploiter pleinement les progrès des nanotechnologies. Une fois les structures adéquates mises en place, elles favoriseront l'innovation et contribueront à la croissance, à la création d'emplois et à la compétitivité».