L'impact d'une stratégie de publication en ligne sur les médias imprimés
Une nouvelle recherche montre que le passage de la version papier à la version web des journaux, suivi par une publication sur Internet exclusivement, pourrait conduire à une perte des recettes s'élevant jusqu'à 75% pour le journal. Les chercheurs de la City University de Londres au Royaume-Uni se sont penchés sur le cas du quotidien finlandais Taloussanomat sur la finance, qui a mis fin à sa version imprimée pour adopter une stratégie exclusivement en ligne. Il s'agit des premiers résultats sur cette tendance qui ne cesse de croître dans le milieu des médias. Le passage d'une édition papier ne devrait-il pas augmenter le trafic en ligne? D'après l'étude de la City University, il semblerait que le contraire se soit passé: en effet, le trafic sur le site web du journal a stagné. D'après les chercheurs, le taux d'utilisateurs uniques du service en ligne exclusif a présenté une baisse de 22% et les impressions de pages web ont chuté de 11% cinq mois après l'arrêt de la version imprimée. Neil Thurman et Merja Myllylahti de la Graduate School of Journalism de la City University estiment que les lecteurs consacrent environ 75% de moins de temps à lire les articles en ligne que lorsque les éditions imprimées et web étaient disponibles. Depuis le lancement de son service exclusivement sur Internet, Taloussanomat a été frappé par une chute des recettes et a constaté une baisse considérable de son lectorat, déclarent les chercheurs. Les coûts ont certes baissé de plus de 50%, mais les recettes de Taloussanomat ont également fait l'objet d'une baisse importante. Selon les chercheurs, le manque de publicité par la presse et d'abonnements sont responsables de cette baisse des revenus. Ils ont cependant constaté qu'en termes absolus, les économies d'échelle compensaient fortement la perte de recettes car le journal perdait de l'argent depuis un certain temps. D'après l'étude de cas des chercheurs, pour justifier de l'arrêt d'une publication imprimée, un journal doit signaler une perte d'exploitation de 31% au minimum. S'asseoir le dimanche matin avec son journal est toujours un bon moment; or cette étude montre que peu de journaux (mais la tendance est toutefois en hausse) présentant une baisse de leurs recettes devront arrêter la publication de leurs éditions imprimées à un moment ou à un autre. Ce qui affecterait également les employés. La version exclusive en ligne ne garantit pas que les journaux récupèrent leurs pertes. Lorsque Taloussanomat est devenu exclusivement web, son personnel est passé de 69 employés à 41. D'après certaines sources, davantage de licenciements sont attendus. D'après les résultats de cette étude, les chercheurs pensent que les recettes de la publicité baisseront et les journaux deviendront dépendants d'autres sources de revenus, notamment le «marketing de permission» via le contenu en option tels que les newsletters dans les emails, ainsi que des partenariats, des services et des évènements qui s'appuient sur les différentes marques de journaux. Les chercheurs font cependant remarquer que les journaux à publication exclusivement en ligne auront plus de mal à se faire une réputation et à maintenir leur indépendance; en effet, la pression financière pour associer les contenus ainsi que pour augmenter les fusions et les acquisitions à la vitesse de la lumière est plus importante. Les chercheurs de la City ont également découvert qu'en raison de la pression exercée pour accroître le lectorat en ligne et utiliser moins de ressources, environ 80% des articles de Taloussanomat sont désormais produits par de nouvelles agences et d'autres sources. Dans le monde, les lecteurs ont déjà été témoins de la décadence de la version imprimée de la Seattle Post Intelligencer, le journal le plus ancien de l'État américain de Washington. En avril, le journal Christian Science Monitor a également annoncé qu'il comptait arrêter la publication imprimée de son quotidien. Mary Trammell, éditeur en chef de la Christian Science Publishing Society et membre du conseil d'administration du Christian Science, fait remarquer que cette nouvelle stratégie pourrait «assurer et élargir le rôle du moniteur dans son second siècle».
Pays
Finlande, Royaume-Uni