Plans de la Commission pour stimuler le transfert de connaissances
L'intensification du transfert de connaissances entre les organismes de recherche et les entreprises est au coeur d'une nouvelle communication publiée le 4 avril par la Commission européenne. L'augmentation du transfert de connaissances est un objectif essentiel de la stratégie d'innovation en 10 points que la Commission a adoptée l'année dernière et fait également partie intégrante de l'Espace européen de la recherche (EER). Le transfert de connaissances est une notion large, qui désigne à la fois des activités commerciales et non commerciales, telles que les recherches menées en collaboration, l'exploitation de licences, les services d'assistance-conseil, la mobilité des chercheurs et les publications. Le nouveau document, qui décrit comment les États membres et l'UE peuvent unir leurs forces pour accroître le transfert de connaissances, se veut un tremplin pour de futures discussions sur un cadre européen commun applicable au transfert de connaissances. D'après la communication, les facteurs qui entravent un meilleur transfert de connaissances au sein de l'UE résident notamment dans les différences culturelles entre les milieux scientifiques et économiques, le manque d'incitations, les obstacles juridiques et la fragmentation des marchés. De plus, certains pays ont bien imaginé des initiatives pour encourager le transfert de connaissances, mais ils tendent à les inscrire exclusivement dans une perspective nationale, en ignorant la dimension internationale du transfert de connaissances. La Commission insiste sur l'importance de former une base de personnel qualifié en matière de transfert de connaissances dans les universités et les organismes de recherche. «Le personnel travaillant dans le domaine du transfert de connaissances doit posséder un large éventail de qualifications pour effectuer ses tâches efficacement», peut-on lire dans le document. «Or, c'est souvent un personnel relativement inexpérimenté qui est assigné à ces fonctions.» En conjonction avec quelques États membres, la Commission élabore actuellement un système de qualification et d'accréditation pour les professionnels du transfert de connaissances. La communication plaide également pour une mise en commun des compétences liées au transfert de connaissances. Le document précise toutefois sans équivoque qu'il ne suffit pas qu'une poignée de spécialistes maîtrisent des compétences sur le transfert de connaissances. Tous les chercheurs devraient plutôt être incités à s'approprier davantage l'esprit d'entreprise afin de favoriser les interactions avec l'industrie, remarque la Commission. «Il faut fournir aux chercheurs les compétences de base en matière de gestion d'entreprise et de transfert de connaissances», affirme la communication. «Il faut offrir une formation à l'esprit d'entreprise comprenant une formation à la gestion de la propriété intellectuelle, à l'interaction avec les entreprises, ainsi qu'au lancement et à la gestion d'entreprises.» Une méthode efficace pour développer ces compétences réside dans les échanges de personnel entre les organismes de recherche et les entreprises, et la Commission met en exergue à cet égard son instrument Marie Curie de Partenariat stratégique entre les universités et les entreprises. L'Institut européen de technologie est également mentionné. Le qualifiant de «porte-drapeau de l'innovation» en Europe, la Commission souligne que l'IET soutiendra les interactions entre organismes de recherche et entreprises. «L'objectif final de l'IET est clairement l'innovation et la conversion des résultats de la recherche et de l'enseignement en solutions innovantes», écrit-elle. Le document propose par ailleurs plusieurs procédés de financement pour les activités de transfert de connaissances et remarque que le nouvel encadrement des aides d'État vise à expliciter les règles applicables aux activités de recherche et d'innovation, y compris le transfert de connaissances. En marge des programmes-cadres de recherche, il cite en outre parmi les sources de financement européennes le Fonds européen de développement régional, le Fonds social européen et les Fonds de cohésion. La Commission a également produit un recueil de lignes directrices volontaires afin d'aider les universités et les autres organismes de recherche à améliorer leurs relations avec les entreprises. Dans ce document de 20 pages, elle met en lumière les avantages à long terme que les universités peuvent retirer d'une coopération plus étroite avec les entreprises, qui incluent notamment l'amélioration des activités de recherche grâce à l'accès à l'équipement, l'attrait d'un personnel de qualité, la garantie que les recherches financées par les deniers publics sont pertinentes et la hausse de statut découlant de partenariats et de produits fructueux. Les lignes directrices se penchent également sur différentes questions comme la gestion de la propriété intellectuelle, l'octroi d'incitations aux chercheurs pour favoriser la participation à des activités de transfert de connaissances, la formulation d'une politique relative aux conflits d'intérêts et le développement de ressources sur le transfert de connaissances.