Satisfaire le besoin en accès haut débit grâce à GigaWaM
Aujourd'hui, dans un contexte de haute technologie, tout se passe en ligne. Il est désormais possible de gérer son compte en banque, de remplir sa déclaration d'impôts, et même de faire ses courses, grâce à l'amélioration considérable du débit des connexions Internet. Mais plus le trafic augmente, plus les encombrements sont sérieux Le projet européen GigaWaM a reçu 3 millions d'euros de l'UE afin de moderniser l'accès haut débit des particuliers et se débarrasser des «bouchons» une bonne fois pour toutes. La nécessité d'un accès Internet plus rapide semble être une quête sans fin. Plus on trouve de biens et de services en ligne, plus les gens utilisent Internet, ce qui augmente le trafic. C'est la raison de l'importance de certains projets financés par l'UE, tels que GigaWaM (Gigabit access passive optical network using wavelength division multiplexing). GigaWaM promet d'améliorer la société ainsi que la vie des européens de diverses façons. Il devrait faciliter l'accès à un plus large éventail de services, améliorer l'accès à la télémédecine, à la santé en ligne (e-santé) et à l'apprentissage en ligne (e-learning), et combler l'écart entre les zones rurales et urbaines, ainsi qu'entre l'est et l'ouest de l'Europe. Le multiplexage par division de fréquence et les réseaux optiques passifs PON ne sont pas des technologies très faciles à appréhender. Pour mieux comprendre les efforts mis en oeuvre afin de résoudre le problème, il faut d'abord le comprendre. Le projet devrait s'étendre jusqu'en mars 2011. Les experts considèrent que d'ici 2016, l'accès haut débit atteindra un gigabit par seconde (1 Gbit/s). À titre d'exemple, le câblage sur cuivre que l'on utilise actuellement pour la communication de données est limité à 10 Gbit/s, alors que la TVHD exige 20 Mbit/s. Si l'on se concentre sur les chiffres, à première vue, cela ne semble pas poser problème. Cependant, si l'on compte installer plus d'un poste de TVHD par foyer, et si l'on considère que plusieurs foyers se partagent le même réseau, on comprend rapidement que le câblage actuel est insuffisant. La solution pourrait bien être la fibre optique, qui s'appuie sur les progrès de la photonique. La photonique est un ensemble de technologies qui utilisent la lumière, la gèrent, la manipulent et l'amplifient, pour les besoins de l'homme. Grâce à la photonique, la bande passante du haut débit peut être 100 à 1000 fois plus importante qu'à l'heure actuelle. En outre, les réseaux optiques n'ont pas besoin d'appareils alimentés en électricité pour séparer le signal: il suffit d'un séparateur de faisceaux. Pour éviter que les faisceaux séparés se croisent, on utilise le multiplexage. Grâce au multiplexage par division de fréquence, chaque utilisateur final émet et reçoit un signal unique. Cette méthode rend la transmission de données plus rapide et plus économique. Le projet est dirigé par Ignis Photonyx AS, une société danoise spécialisée dans les composants optiques. Les autres participants sont Ericsson AB de Suède, le fabricant de composants FiconTEC GmbH et le fournisseur de diodes laser VertiLas GmbH tous deux d'Allemagne, ainsi qu'Ignis Photonyx INC, du Canada. Ensemble, ils pensent pouvoir commercialiser cette méthode de communication, à un coût abordable pour le citoyen européen à revenus moyens. Le potentiel commercial est très important. Lorsque le produit sera lancé dans cinq ans, le marché potentiel pourrait atteindre 230 millions d'euros par an, pour une pénétration modérée du marché.