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La Comisión solicitó al grupo, presidido por André Sapir, de la Universidad Libre de Bruselas, que revisara todo el sistema de las políticas económicas comunitarias a la luz de la agenda de Lisboa(2) y la adhesión de los diez nuevos miembros, y que propusiera una estrategia para lograr un crecimiento más rápido así como estabilidad y cohesión en la Unión Europea ampliada. "El bajo crecimiento europeo es un síntoma de nuestra dificultad de adaptarnos a un entorno cambiante", manifiesta Sapir. "El mercado único fue pensado hace 20 años, pero ya no estamos en un mundo en el que únicamente las economías de escala impulsen el crecimiento y la competitividad. Necesitamos volver a diseñar las políticas en materia de reglamentación y de competitividad para fomentar la entrada de nuevas empresas". Pero Sapir opina que tampoco es suficiente fomentar la entrada en el mercado, cuando las nuevas empresas tienen dificultades para crecer: "En el sector farmacéutico, por ejemplo, se puede ver que las nuevas empresas presentan el 50% de los nuevos medicamentos en los Estados Unidos mientras que esa cifra en Europa es de sólo el 10%. Se crean nuevas empresas, pero en cierta forma no consiguen crecer y estar a la altura de sus competidores líderes en el mercado. Las políticas tienen que promover no sólo el nacimiento de nuevas empresas, sino también su crecimiento". Movilidad más fácilOtra prioridad es la de basarse en las disposiciones ya establecidas de libre movimiento de mano de obra superando los obstáculos prácticos como los problemas de idioma, el reconocimiento transnacional de las cualificaciones, los derechos de pensión y los costes de traslado que tienen que asumir los trabajadores que se mueven entre los Estados miembros. El grupo también propone un sistema de "permiso de residencia" que permita la libre circulación de los ciudadanos de países que no pertenecen a la Unión Europea una vez que hayan sido admitidos legalmente en cualquier Estado miembro. Sin embargo, una de las propuestas más radicales del grupo es una reforma del presupuesto comunitario para que haya más dinero para actividades que fomenten el crecimiento, en particular la educación y la investigación. Según estas propuestas, todo el gasto económico y social de la Unión Europea se uniría en tres fondos destinados al crecimiento económico, la convergencia económica entre los Estados miembros y la reestructuración económica. El fondo de crecimiento cubriría la investigación y el desarrollo, la innovación, la educación, la formación y la infraestructura. El fondo de convergencia ayudaría a los países con pocos ingresos a desarrollar instituciones y a fomentar la inversión en el capital físico y humano. Y el fondo de reestructuración ayudaría a los trabajadores desplazados y contribuiría a reestructurar el sector agrícola. Si se mantuviera el actual techo presupuestario, una gran parte de la financiación adicional ya no se dedicaría a la política agrícola común, que actualmente absorbe el 45% del presupuesto comunitario. Una agencia independienteEl gasto en inversión y desarrollo procedería del fondo de crecimiento, pero el informe critica la forma en que se destina gran parte de la financiación para la investigación actualmente en Europa. Sapir opina que la financiación de la investigación debería estar asignada de forma transparente conforme a la libre competencia y la revisión inter pares como ya sucede en el Reino Unido y en los países nórdicos, y reclama una Agencia Europea para la Ciencia y la Investigación independiente que se inspire en la Fundación Nacional de la Ciencia de los Estados Unidos. "No se trata únicamente de más dinero sino de dinero mejor empleado", explica. "Ambas cosas van de la mano. Tampoco la financiación actual, que es muy escasa, está bien empleada para conseguir la excelencia. Por eso presentamos una serie de recomendaciones prácticas que se añaden a un sistema de financiación "de abajo arriba" más competitivo que el que tenemos hoy en día. Tendría que hacerse casi mayoritariamente a través de una agencia independiente. No todo tiene que ser "de abajo arriba", sólo queremos animar a los investigadores, tanto de las universidades como de la industria, para que propongan ideas. Es más productivo dejar que los investigadores decidan sobre aquello en lo que se quieren concentrar que decirles en qué áreas deberían estar trabajando". Deducciones fiscalesEn lo que se refiere al gasto privado en investigación, el grupo aboga por un sistema de deducciones fiscales que estimulen la inversión en investigación e innovación, sobre todo para las pequeñas start-ups. Las deducciones fiscales, que el informe propone como "el instrumento más eficaz para estimular la inversión", ya se utilizan en algunos países de la Unión Europea y son más fáciles de administrar que las ayudas directas(3). Premian el éxito (sólo las empresas lucrativas pueden beneficiarse de las mismas) y "los burócratas no son quienes tienen que designar a los ganadores". El informe también propone el aumento significativo del gasto en la educación superior. Sapir señala: "Es sorprendente ver que Europa destina menos dinero público a las universidades que los Estados Unidos". El informe aboga por la necesidad de que haya escuelas superiores en Europa que estén a la altura de la calidad de las mejores universidades estadounidenses. Tal y como manifiesta: "Tales centros de excelencia serían capaces de atraer al mejor personal universitario de cualquier parte del mundo, incluyendo a los que dejaron los centros europeos porque no existía un marco adecuado". El Consejo Europeo ha fijado el objetivo del 3% del PIB (que actualmente se eleva al 1,9%) para el gasto en investigación. El informe va en esa línea y propone un objetivo similar de alrededor del 3% (que actualmente es del 1,4%) para el gasto en educación superior. Otras recomendaciones del informe Sapir incluyen la política macroeconómica, el apoyo a los países con pocos recursos y la reforma institucional. (1) Podrá descargar el informe del grupo: "An agenda for a growing Europe" en: http://europa.eu.int/comm/dgs/policy_advisers/experts_groups/ps2/docs/agenda_en.pdf (2) Véase: "Reacción radical ante un salto cualitativo", edición 5/00. (3) Véase: "¿Subvenciones o incentivos fiscales?", edición 2/02. Contacto
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POLÍTICA DE INVESTIGACIÓN
egún un grupo de expertos(