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Gate2Growth, aunque fue lanzada en la primera mitad de 2002, dio sus primeros pasos en un contexto financiero agitado, bastante diferente del clima económico en el que la iniciativa fue elaborada inicialmente. Como consecuencia, los inversores potenciales han estado siguiendo estrategias más cautelosas y buscando inversiones más seguras que las pequeñas empresas de alta tecnología. "La idea original era de que los inversores potenciales y los empresarios buscaran socios, en una sala de datos virtual, basándose en los criterios que solicitaban", manifiesta Dirk Wouters, director de proyecto en el servicio de búsqueda de socios de Gate2Growth. "Pero el cambio en las condiciones del mercado ha significado que nos hemos hecho más proactivos". PlanificaciónAhora el servicio ofrecido a los emprendedores está dirigido a ayudarles a conseguir acuerdos con los inversores, y ya no se encarga únicamente de las presentaciones. Wouters explica: "Aconsejamos a los clientes sobre cómo abordar a los inversores, pero no podemos hacerlo en su lugar. El primer paso es estudiar su plan de negocio, que es la herramienta principal para vender su proyecto a los inversores. Hemos desarrollado una herramienta de diagnóstico del plan de negocio para evaluar hasta qué punto es completo y realista dicho plan. Gracias a nuestra experiencia de trabajo en el sector del capital de riesgo, somos capaces de estudiar el plan de negocio desde el punto de vista de los inversores potenciales: comprendemos cuáles son sus necesidades". Cada mes, unas 100 empresas que buscan inversión utilizan el servicio. Los clientes potenciales también se inscriben en el servicio de búsqueda de socios a través de miembros de redes tales como el Foro de Incubadoras Gate2Growth y la red de Centros de Información Empresarial. El servicio de búsqueda de socios también está presente en acontecimientos en toda Europa para promover Gate2Growth.com ante los clientes y los inversores potenciales. Hoy en día el servicio cuenta con aproximadamente 5.000 usuarios registrados, de los que la mitad son emprendedores. El enfoque idóneoDel gran número de propuestas recibidas, el equipo sólo puede trabajar en profundidad con unos cuantos emprendedores para ayudarles en la búsqueda de financiación. Desde mayo de 2003, año en el que eligieron la primera empresa con la que trabajar, el equipo creó una cartera de unas 30 empresas. La mayoría pertenece al campo de las biotecnologías, pero hay otras del campo del software, de las comunicaciones y de la energía. El primer paso para evaluar el potencial de una empresa es calcular lo que necesita exactamente en términos de inversión. Tal y como Wouters manifiesta: "Algunas de las empresas que nos contactan no necesitan capital de riesgo. Los préstamos bancarios pueden ser una alternativa mejor para algunas, o podemos transmitir sus datos a las redes de inversores providenciales (business angels), sobre todo en el caso de que la financiación deseada sea menor a quinientos mil euros". El trabajo proactivo con las empresas de la cartera supone mucho más que mejorar sus planes de negocio, como Wouters explica: "Una vez que se termina el plan de negocio, les ayudamos a preparar su presentación para los inversores potenciales, y podemos asesorarles también sobre cómo contactar a los inversores y cómo negociar. Les ofrecemos asesoría experta en los procesos de evaluación y en la estructuración de los acuerdos. Incluso quienes ya tienen experiencia previa en la obtención de capital de riesgo no siempre se sienten seguros en este entorno. Podemos ayudarles a identificar el mejor inversor a contactar". Y prosigue: "Para los diferentes fondos harán falta enfoques distintos y un amplio abanico de posibilidades a su alcance. Con la red, podemos señalar los mejores fondos para nuestros clientes". Las personas idóneasEl equipo de Gate2Growth esta creando una red de inversores, que cuenta con cerca de 60 actualmente. Wouters señala: "Nuestros primeros contactos se hacen con los analistas". Son especialistas en campos especiales que aconsejan a los administradores de los fondos sobre la viabilidad de las posibilidades de inversión en su campo específico. Wouters manifiesta: "Por supuesto, esto nos hace conocer mejor lo que los analistas están buscando en los planes de negocio que le presentamos. Pero de la misma forma podemos saber a ciencia cierta por qué rechazan una propuesta (de lo que los empresarios no se enteran necesariamente). Con este tipo de información constructiva podemos regresar y ayudar a nuestros clientes a desarrollar sus enfoques futuros hacia los inversores potenciales". El equipo proporciona un servicio personalizado a sus clientes. Wouters explica: "Algunos clientes son "empresarios en serie", y sus planes de negocio pueden ser ya de por sí muy buenos, pero otros no tienen experiencia en la búsqueda de inversión, por lo que a veces hace falta trabajar más. A pesar del difícil entorno económico, el servicio está ayudando a los clientes a encontrar su camino hasta encontrar a inversores más seguros". (1) Véase: "Riesgo y recompensa - nuevos aires para la innovación europea", edición 5/02.(2) Véase: "La red de inversores reactivada", edición 5/03. (3) Véase: "Conectar las incubadoras", edición 5/03. Contacto
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GATE2GROWTH
l Quinto Programa Marco de Investigación de la Unión Europea financió la iniciativa Gate2Growth (