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Marzo 2004

  
Innovación
  Boletín de los Centros de Enlace para la Innovación
 

ENERGÍA LIMPIA

 


Alcanzar la sostenibilidad de los transportes
 
    Todo indica que la tecnología de las pilas de combustible será una gran contribución para la próxima generación de coches más limpios, así como para una serie de equipamiento móvil. Austria, que ya es un centro de desarrollo para la energía renovable y más limpia, fue el lugar elegido para un gran encuentro empresarial de la red IRC sobre la tecnología de las pilas de combustible.

Vista transversal de un coche con alimentación a base de pilas de combustible.

Vista transversal de un coche con alimentación a base de pilas de combustible.
© General Motors/Opel

Eas pilas de combustible son una fuente de energía limpia. Su funcionamiento consiste en romper moléculas de hidrógeno por medio de un proceso electroquímico y luego unir los iones de hidrógeno con oxígeno. El agua que se forma es el único producto de desecho. Las pilas de combustible pueden usar hidrógeno gaseoso o gas natural, biogás (metano), metanol o petróleo (incluso con petróleo, las emisiones expulsadas son inferiores a las de cualquier proceso de combustión). La industria del automóvil estima que en aproximadamente siete años 1 millón de coches en todo el mundo serán impulsados por pilas de combustible.

Multidisciplinaridad

En junio de 2003, el IRC Austria organizó un encuentro empresarial en Wels, Austria, donde se está llevando a cabo una gran parte del trabajo sobre energías alternativas y renovables. Reunió a organizaciones y empresas de diferentes procedencias. Gilbert Schreiber, del IRC Austria explica: "Las pilas de combustible implican a tecnologías transversales, incluyendo la electroquímica, la ingeniería de procesos, la electrónica y la ciencia de los materiales. Los mercados potenciales para las pilas de combustible incluyen el sector de la automoción, el abastecimiento de energía y también las telecomunicaciones. Como la creación de redes hasta ahora se había limitado al ámbito nacional o regional existía una necesidad imperiosa de que quienes estaban implicados en el desarrollo de las pilas de combustible tuvieran una posibilidad de trabajar en red a escala internacional". El acontecimiento también supuso una posibilidad para las pymes innovadoras participantes, con conocimientos diferentes y variados, de trabajar de forma integrada y de contribuir al desarrollo coordinado de las pilas de combustible.

El encuentro reunió a participantes de empresas privadas (pymes en su mayoría) y de centros de investigación de Austria, la República Checa, Alemania, Hungría, España y el Reino Unido. El catálogo contenía 52 ofertas y solicitudes de tecnología. Durante la reunión, los participantes celebraron 230 reuniones bilaterales en su mayoría, o un promedio de cuatro reuniones cada uno: un trabajo en red de gran intensidad. Probablemente, los participantes consiguieron sacar el máximo provecho de este acontecimiento porque estaban trabajando para obtener un segmento de mercado.

Schreibes continúa: "El otro objetivo principal era mostrar el importante papel que las pilas de combustible desempeñarán en el futuro, para un transporte más limpio. En Austria tenemos un número creciente de proveedores de la industria del automóvil que se centran aún en los motores de combustión. Este acontecimiento les permitió ser conscientes de las posibilidades de introducir o pasar a la tecnología de pilas de combustible y para entablar contactos internacionales".

Seguimiento

Unas 100 reuniones de seguimiento se acordaron inmediatamente después de la ocasión, lo que es excepcionalmente alto para un encuentro empresarial. Desde entonces, el IRC Austria ha concluido tres contratos definitivos y al menos cuatro más están siendo negociados. Un ejemplo trata del desarrollo de las tecnologías para utilizar el biogás como una fuente de hidrógeno, una aplicación con un gran efecto potencial sobre la reducción de gases de efecto invernadero. En este desarrollo, una organización científica austríaca ha conseguido un acuerdo con una iniciativa regional alemana sobre limpieza de biogás e ingeniería de procesos para aplicaciones a base de pilas de combustible.


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