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Las bibliotecas públicas y la sociedad de la información
un estudio

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La pagina inglès sobre Las bibliotecas públicas y la sociedad de la información

Precedentes, contexto, objetivos: la sociedad de la información necesita bibliotecas

El conocimiento es el factor competitivo fundamental de la sociedad de la información. Al afectar cada vez más la revolución digital a nuestros trabajos y a nuestra vida cotidiana, el modo en que tratemos la información tendrá cada vez mayor importancia

Tendremos que hacer frente a todos estos cambios sobre una base lo más amplia posible, por razones económicas, democráticas y sociales. La sociedad de la información ofrecerá nuevas oportunidades para la prosperidad y permitirá que los ciudadanos asuman un papel más activo en la sociedad. Sin embargo, una diferencia creciente los pobres y los ricos de información podría acarrear tensiones sociales.

Ciertas estrategias son necesarias

Ciertas estrategias son necesarias:

• proporcionar acceso, con espíritu democrático, a toda la información que se publique;
• ofrecer oportunidades de educación permanente;
• asegurarse de que los ciudadanos puedan hacer uso de ordenadores y tener acceso al equipo y a los sistemas que necesiten;
• salvaguardar la identidad cultural en un mundo en rápida evolución.

Tradicionalmente son las bibliotecas públicas las que han proporcionado las respuestas. Y hay más de 40.000 bibliotecas públicas en la Unión Europea. ¿Podrán, sin embargo, hacer frente a los retos actuales?

Los factores en su favor son:

• sus usuarios, que en algunos países son más de la mitad de la población,
• su fuerte tradición como centros locales de información,
• el potencial existente en tecnología de la información para bibliotecas.

Las bibliotecas públicas más dinámicas de Europa han convencido ya, efectivamente, a los ciudadanos en su radio de acción y a los políticos de que pueden ofrecer servicios eficientes como respuesta a las demandas de la sociedad de la información.

Pero la mayor parte de las bibliotecas públicas están aún rezagadas. Para hacer frente al desafío, deben redefinir su papel y establecer estrategias para los requisitos cambiantes de hoy.

El objetivo último en el contexto de la sociedad de la información es proporcionar acceso a cualquier tipo de información a cualquier persona, en cualquier momento, en cualquier lugar. La tecnología puede proporcionar ya las respuestas, pero hemos de superar la todavía fuerte dependencia de los medios tradicionales. Y será también necesario ampliar las posibilidades que ofrecen las bibliotecas conectándolas en redes.

Aunque, en los próximos años, el libro siga siendo el vehículo de información más importante, las bibliotecas que se limiten al material impreso se hallarán cada vez más retrasadas en relación a aquéllas que ofrecen, a menudo con gran éxito, modernos servicios en red.

La biblioteca moderna

En este estudio, el término 'biblioteca moderna' (updated library) se utiliza para designar a las bibliotecas públicas que proporcionan servicios tradicionales y disponen también de nuevos servicios y tecnologías - como es el caso de la mayor parte de las bibliotecas europeas.

El estudio se basa en once estudios de paises, en seis estudios de casos reales en los que se describen bibliotecas y modelos de cooperación regional que pueden servir de ejemplo, así como en trabajos de investigación.

Los objetivos son analizar lo que deben hacer las bibliotecas públicas para adaptar sus servicios tradicionales y ofrecer los nuevos en respuesta a las necesidades de sus usuarios en el contexto de la sociedad de la información.

Conclusiones y recomendaciones - ¿qué debe hacerse?

Para aprovechar su potencial, las bibliotecas públicas deben por tanto elaborar planes estratégicos para desarrollar nuevas calificaciones y actitudes, así como servicios nuevos y ampliados de cara al ciudadano. Es necesario un fuerte apoyo a la formación, a la educación y a la introducción de las nuevas tecnologías.

Recomendaciones generales - principalmente para la actuación a nivel nacional o regional

Recomendamos acciones en dos áreas:

Políticas y estrategias

Deberían formularse políticas nacionales para las bibliotecas públicas, estrechamente ligadas a una política específica de los servicios bibliotecarios públicos en ámbitos fundamentales como el intercambio entre bibliotecas y el establecimiento de una red interbibliotecaria.

Las políticas de información nacionales deberían garantizar que se reconozca el papel de las bibliotecas públicas.

Para los nuevos servicios y el apoyo técnico deberían desarrollarse estrategias de actuación locales, regionales o nacionales.

Mejora de las calificaciones: necesidad urgente de programas de formación modernos

Debe estar garantizada la disponibilidad y la utilización de una gama apropiada de posibilidades de formación profesional permanente y de formación;

Debería fomentarse enérgicamente una más estrecha colaboración entre diversos tipos de biblioteca - en especial entre las bibliotecas públicas y las académicas - y con otras instituciones.

Recomendaciones específicas de aplicación a nivel europeo

Las colectividades locales son las responsables de las bibliotecas públicas locales. A nivel europeo, podrían ser útiles iniciativas de apoyo a las políticas nacionales, regionales y locales. Recomendamos acciones en cuatro áreas: acciones y estudios sobre políticas y planificación, iniciativas concertadas para mejorar las capacidades y las competencias; estudios y proyectos para el desarrollo de nuevas herramientas.

Acciones concertadas, estudios sobre políticas y planificación, creación de nuevos servicios

Recomendamos acciones en las siguientes áreas:

• Acciones concertadas orientadas al desarrollo de planes para cambiar prioridades políticas, desarrollar políticas nacionales y por consiguiente provocar un aumento de la financiación, de modo que todas las bibliotecas puedan comenzar a alcanzar niveles adecuados de desarrollo telemáticos.
• Estudios de caso que hayan desarrollado una visión en políticas de nuevos servicios.
• Estudios o proyectos centrados en la relación entre nuevas tecnologías, nuevos servicios y modelos organizativos y estructuras administrativas cambiantes.
• Estudios sobre el impacto de las diversas funciones y papeles de la biblioteca pública.
• Inicio de proyectos pilotos que traten de 'nuevos servicios'.
• Difusión de conocimientos sobre nuevos avances de la TI.

Desarrollo o apoyo a la formación y la educación permanente

• Programas de educación a distancia.
• Programas de autoaprendizaje.
• Formación de formadores a nivel europeo.
• Centro de Formación Europeo.

Estudios y proyectos para el desarrollo de nuevas herramientas y servicios

• Estudio sobre el desarrollo de la administración y de las estructuras organizativas;
• estudio sobre costes;
• estudio sobre niveles adecuados de servicios para diversos tipos de bibliotecas públicas;
• proyectos sobre nuevos modelos para pequeñas bibliotecas públicas basados en servicios en red;
• proyectos para el desarrollo de nuevos servicios y herramientas según las necesidades locales: herramientas para la formación de usuarios, para la consulta de información, o para la comercialización basada en la IT;
• diseño universal que proporcione acceso a diferentes tipos de usuarios;
• áreas de trabajo de los bibliotecarios: organización y presentación de la información basada en multimedia para redes.

Estimular el mercado de productos telemáticos

Establecimiento de una acción concertada en apoyo de una plataforma para consolidar el diálogo entre bibliotecas públicas y proveedores de sistema.

Además de estas medidas concretas son necesarios medios de financiación. Una fuente europea de financiación sería muy conveniente y útil para la aceleración del cambio en las bibliotecas públicas.

La situación actual

Las bibliotecas públicas europeas se están desarrollando a diferentes velocidades

El desarrollo se puede dividir en tres etapas:

1. automatización de rutinas administrativas dirigidas a dar acceso público en línea al catálogo;
2. acceso a bases de datos en línea para personal y usuarios, incluido el acceso a Internet, que haga posibles:
3. servicios basados en servidor de Internet en la página de la biblioteca, a la que se pueda tener acceso remoto.

Existe una considerable diversidad en los Estados miembros respecto a la etapa 1, ya que varía entre el 20% y el 100% el número de bibliotecas que se han automatizado. En algunos países puede observarse un movimiento claro hacia la etapa 2 , al tener hasta la mitad de las bibliotecas algún tipo de acceso a Internet. En otros países eso es excepcional, igual que el acceso a CD-ROM. A nivel europeo, un reducido número de bibliotecas públicas ofrece acceso remoto a sus catálogos. Del mismo modo, solamente muy pocos proporcionan servicios de entrega electrónica de los documentos. Para acelerar el cambio en este sentido, el estudio describe una visión que se basa en ejemplos de bibliotecas públicas que ya se han modernizado.

La visión:

La biblioteca pública como elemento clave en la realización local de la sociedad de la información

La biblioteca pública moderna ofrece:

• acceso a los documentos cualquiera que sea su soporte,
• préstamo de materiales impresos y de multimedia,
• acceso a redes y apoyo a la navegación en red y a la localización de la información,
• puestos de trabajo para usuarios,
• oportunidades de educación y de formación,
• locales con diversas posibilidades de reunión,
• servicios de acceso a los documentos.

La biblioteca pública moderna

• tendrá acceso a catálogos colectivos para el préstamo entre bibliotecas y, con el tiempo,
• formará parte de una red de bibliotecas a nivel internacional;
• cooperará estrechamente con otras instituciones 'de memoria', escuelas y otras instituciones educativas,
• funcionará como proveedor de información para la comunidad; y
• ofrecerá servicios especiales a diversos grupos de usuarios, desde información empresarial hasta servicios para minorías étnicas y personas con deficiencias visuales.

La biblioteca pública local se desarrollará según las necesidades locales. En una región determinada podrá haber bibliotecas muy diversas, pero, como consecuencia de la coordinación, será posible establecer una gama completa de servicios de biblioteca en el área que cubran.

Papel clave de la biblioteca pública

Todo ello forma parte de una visión más amplia de la biblioteca pública como institución que desempeña varios papeles claves en la implantación local de la sociedad de la información:

• colaboración activa en el mantenimiento de la democracia, al proporcionar un acceso sin cortapisas a todos los materiales publicados,
• apoyo de la educación y del aprendizaje a varios niveles, al proporcionar la materia prima del conocimiento,
• función de centro local de TI, al proporcionar acceso al hardware, al soporte lógico y a las redes, ofreciendo así a los ciudadanos una oportunidad de utilizar tecnologías nuevas y de amplia aplicación, y también
• institución cultural.

Si la importancia de las bibliotecas públicas modernas es tan fundamental, ¿cómo es que no tienen una implantación más amplia? ¿Cuáles son los obstáculos? ¿Son esos obstáculos superables?

Obstáculos

Insuficiente conciencia política, financiación deficiente, falta de formación profesional y rigidez de posturas

Los obstáculos entre la situación actual y esta visión son de dos tipos. Desde un punto de vista externo, se aprecia una falta de consciencia o de confianza política en el potencial de la biblioteca pública como factor del movimiento hacia la sociedad de la información. Existe una diferencia obvia de eficiencia, gama de servicios y desarrollo tecnológico entre las bibliotecas públicas de países o regiones que tienen planificación política y los demás. Del mismo modo, pueden faltar planes concretos para el establecimiento de redes, así como financiación y apoyo técnico adecuado para implantar nuevas tecnologías.

Falta de formación permanente y de oportunidades de formación

Desde el punto de vista interno, los obstáculos están relacionados con el desarrollo profesional. Como consecuencia de una educación pasada de moda o de la falta de formación permanente y de oportunidades de formación, el personal no posee la calificación suficiente. Es necesaria una formación profesional para el desarrollo a nivel nacional, regional e institucional. Si falta tal estrategia es en gran parte a consecuencia de unas capacidades de gestión inadecuadas, de la poca disposición para familiarizarse con los nuevos medios, del miedo al cambio, y de la escasez de nuevo personal con calificaciones actualizadas en TI.

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