Wyznaczanie trendów w nauce: naukowcy kończą rejs statkiem napędzanym energią słoneczną w poszukiwaniu najstarszej osady w Europie
Od czasu zbudowania przez ludzi pierwszej łodzi, wyprawy morskie były niezmiennie jednym z najbardziej owocnych sposobów odkrywania świata, w którym żyjemy. I to się nie skończyło wraz z tak zwanym wiekiem odkryć geograficznych. Obecnie naukowcy nadal przemierzają świat, aby badać ekosystemy, obserwować zmianę klimatu, odkrywać nowe gatunki czy dokonywać przełomowych odkryć archeologicznych. Aczkolwiek pojawiły się twierdzenia, że tego typu prace badawcze mogą mieć swój udział w niszczeniu środowiska naturalnego. I tutaj właśnie do akcji wkracza ekspedycja „TerraSubmersa”. Celem rozpoczętej 11 sierpnia i zakończonej wczoraj misji – zorganizowanej wspólnie przez szwajcarski Wydział Archeologii i greckie Ministerstwo Kultury – było odnalezienie najstarszej osady w Grecji i Europie. Zespół poszukiwał prehistorycznego stanowiska, które mogło znaleźć się pod wodami Zatoki Argolidzkiej, w pobliżu jaskini Franchthi. Wiadomo, że między epoką paleolitu a neolitu w regionie zamieszkiwali pierwsi Europejczycy. „Jaskinia była stale zamieszkiwana przez około 35 000 lat [...] i mamy powody, aby przypuszczać, że pod koniec neolitu jej mieszkańcy przenieśli się na sąsiednie stanowisko, które teraz znajduje się pod wodą” – jak powiedział AFP Julien Beck, naukowiec z Uniwersytetu Genewskiego. Niemniej to archeologiczne przedsięwzięcie nie jest jedynym elementem, który czyni misję „TerraSubmersa” tak szczególną. Aby doprowadzić ją do końca, naukowcy zaokrętowali się na „PlanetSolar” – katamaran, który jest także największym na świecie statkiem o napędzie solarnym. W ten sposób uczestnicy ekspedycji chcieli pokazać, że badania morskie mogą posuwać się naprzód bez zanieczyszczania oceanów. Powierzchnia paneli słonecznych „PlanetSolar”, która wynosi 512 m², zasila sześć akumulatorowych bloków litowo-jonowych, dzięki czemu statek może polegać wyłącznie na energii słonecznej i płynąć do 72 godzin w całkowitych ciemnościach. Jeżeli nazwa „PlanetSolar” brzmi znajomo, może to wynikać z faktu, że jest to również pierwszy statek, który opłynął w 2012 r. świat, czerpiąc zasilanie wyłącznie z energii słonecznej. „Ekspedycja ‘TerraSubmersa’, która stanowi punkt kulminacyjny sezonu 2014, jest z pewnością najbardziej fascynującym [rejsem, w jaki wyruszyliśmy]. Wysoce precyzyjna nawigacja w połączeniu z dreszczykiem emocji odkrywania […] a wszystko to we wspaniałej scenerii Zatoki Argolidzkiej” – oświadczył entuzjastycznie na początku rejsu Gérard d’Aboville, kapitan statku. Misja została podzielona na dwa etapy. Pierwszy polegał na zaprezentowaniu prac archeologów opinii publicznej i lokalnym władzom w postaci serii wydarzeń zorganizowanych w Eretrii, Atenach i Nauplionie. Drugi etap był poświęcony wyłącznie pracom archeologicznym, z których wyników zespół jest wyjątkowo zadowolony. „Zgromadziliśmy fantastyczne dane, których analiza zajmie dwa lata” – pisze Julien Beck w oficjalnym dzienniku pokładowym „PlanetSolar”. Podczas mapowania dna morskiego zespół odkrył paleoplaże datujące się na różne okresy w prehistorii. Zdaniem naukowców wszystkie znaki wskazują na to, że plaże zostały uformowane przez mieszkańców jaskini Franchti, z której naukowcy wydobyli muszle i pozostałości ryb. Statek obrał teraz kurs na Wenecję. Ma rzucić kotwicę 4 września.Więcej informacji: Witryna PlanetSolar http://www.planetsolar.org/(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Witryna TerraSubmersa http://www.unige.ch/terrasubmersa/en/(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Grecja