Usines cellulaires - L'apothéose Les chercheurs opérant aux limites de la biotechnologie moderne ont récemment pu présenter leurs travaux à leurs pairs, aux membres de la presse et aux responsables de la Commission européenne, lorsqu'ils se sont réunis à Graz, en Autriche afin de célébrer et de marquer la tra... Les chercheurs opérant aux limites de la biotechnologie moderne ont récemment pu présenter leurs travaux à leurs pairs, aux membres de la presse et aux responsables de la Commission européenne, lorsqu'ils se sont réunis à Graz, en Autriche afin de célébrer et de marquer la transition du quatrième au cinquième programme-cadre et de lancer l'action clé de l'usine cellulaire. Les six projets dont il était question lors de cette manifestation ont été choisis pour leur incidence potentielle sur la santé, la production alimentaire et les processus industriels et portaient sur une série d'applications comprenant le développement de vaccins par voie orale, la production d'enzymes industriels, leur utilisation pour produire des produits chimiques de pointe, ou pour trouver des méthodes pour réduire l'utilisation des produits chimiques dans l'agriculture. Les six projets présentés étaient les suivants: - l'utilisation d'enzymes pour produire des produits chimiques purs: grâce à ce projet, les chercheurs voudraient éviter les effets néfastes des réactions biologiques dans les formes "énantiomères" d'un composé; - les bactéries d'acides lactiques comme vaccins oraux: une équipe internationale de recherche a participé à ce projet relatif à l'utilisation innovatrice de la bactérie de l'acide lactique. L'idée consiste à utiliser des bactéries "GRAS", c'est-à-dire généralement reconnues sans danger par les autorités réglementaires, pour la vaccination. Comme les bactéries d'acide lactique sont sûres, et effectivement, beaucoup sont habituellement présentes dans les intestins et dans d'autres parties du corps humain, elles peuvent idéalement servir de vecteurs pour l'administration orale de vaccins et de médicaments, a déclaré l'équipe de chercheurs; - les extrêmophiles, usines cellulaires: Les scientifiques travaillant sur ce projet estiment que leurs travaux de recherche sur les extrêmophiles - des micro-organismes capables de vivre dans des conditions extrêmes, tels que la chaleur intense ou les milieux à taux de salinité très élevé - joueront un rôle très important dans le futur développement de la biotechnologie. Cette résistance est très précieuse pour l'industrie, affirment les scientifiques, car: "les propriétés de ces nouveaux biocatalyseurs dépassent les limites des conditions biotechnologiques opératoires tant pour les processus traditionnels que pour la conception de nouveaux processus pour des produits innovants". Selon les chercheurs, le projet leur a permis d'identifier de nouveaux enzymes stables qui permettent de nouvelles applications, écologiques et rentables, dans des domaines industriels très variés tels que la chimie, l'alimentation, la pharmacie, les produits détergents, le textile et l'industrie du papier. Ils estiment que leurs travaux ont également fait la lumière sur les mécanismes fondamentaux de la stabilité des protéines offrant la base pour la conception d'enzymes thermostables spécifiques aux applications; - cellules-souches pour la production d'organes à partir de tissus humains: ce projet vise à lutter contre l'insuffisance dans l'approvisionnement en sang par les donneurs, essentiel pour les transfusions et le traitement du cancer, du SIDA et diverses maladies génétiques. "Le projet consiste non seulement à étudier la technique de production de sang à l'extérieur du corps, mais également, en collaboration avec les comité nationaux d'éthique en Europe, à promouvoir les politiques appropriées à partir d'une bonne compréhension des problèmes", indiquent les chercheurs; - utilisation de champignons pour lutter contre les moisissures en agriculture: les scientifiques qui travaillent sur ce projet souhaitent développer des solutions alternatives aux produits chimiques pour contrôler la contamination par les moisissures qui sévissent dans l'agriculture, par l'introduction de champignons rivaux qui entreraient en compétition, et attaqueraient même parfois et élimineraient le problème des moisissures. Mais avant de larguer le champignon antimoisissure dans les champs, la technologie de sa culture et les techniques de largage doivent être développées, disent les chercheurs. "Dans ce projet, on a déterminé le potentiel de sauvegarde de cultures des nombreux champignons antimoisissures, et une attention particulière a été accordée au développement de procédés à grande échelle pour la production de spores. En particulier, le champignon "Coniothyrium minitans" est considéré comme un vecteur prometteur pour prévenir les dégâts aux cultures causés par le "Sclerotina sclerotiorum", ont-ils déclaré. - nouvelles méthodes de production de vaccins: dans ce projet, les chercheurs ont examiné dans quelle mesure des particules virales vides, imitant à la perfection des structures virales originales, peuvent être utilisées en vaccinologie. Ces particules viroïdes sont produites dans des usines cellulaires d'insectes, sont connues pour induire une puissante réaction immunitaire et peuvent être utilisées en toute sécurité comme vaccin, selon les chercheurs. Mais un développement à grande échelle de ces vaccins se heurte aux coûts et aux efforts importants liés à l'amélioration de la technologie et à l'obtention de l'autorisation officielle. Dans ce cas, l'objectif des chercheurs est de démontrer la viabilité économique de la production industrielle des particules viroïdes utilisés comme vaccins. "L'objectif final est de développer un procédé de production pouvant faire l'objet d'un dépôt de brevet auprès de la CE et qui permettrait la commercialisation de ces nouveaux vaccins sans danger", ont conclu les chercheurs.
