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Contenu archivé le 2023-01-20

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L'UE finance un projet visant à améliorer la santé animale

La Commission européenne a octroyé 12 millions d'euros à un nouveau projet financé au titre de la priorité thématique "Qualité et sûreté alimentaires" du sixième programme-cadre (6e PCRD). Ce projet a pour objectif d'améliorer la qualité des produits d'origine animale. Le rés...

La Commission européenne a octroyé 12 millions d'euros à un nouveau projet financé au titre de la priorité thématique "Qualité et sûreté alimentaires" du sixième programme-cadre (6e PCRD). Ce projet a pour objectif d'améliorer la qualité des produits d'origine animale. Le réseau EADGENE (European Animal Disease Genomics Network of Excellence), qui doit débuter le premier septembre prochain pour une durée de cinq ans, créera un laboratoire virtuel européen afin d'étudier la génomique des interactions hôte-agent pathogène. Réunissant 14 partenaires issus de dix pays différents, le réseau sera consacré aux principales espèces d'animaux d'élevage, y compris les poissons d'élevage. "L'amélioration de la santé des animaux d'élevage est une thématique urgente en Europe. À l'heure actuelle, l'élevage européen est leader mondial sur le plan du rendement et du bien-être animal, mais partout, le bétail est vulnérable aux maladies. Les traitements conventionnels comme les antibiotiques et les vermifuges sont de moins en moins efficaces dans la mesure où les agents pathogènes continuent à développer une résistance à ces traitements et des pressions croissantes visent à réduire l'usage de médicaments afin de limiter le risque de les voir entrer dans la chaîne alimentaire", a expliqué Marie-Hélène Pinard van der Laan, coordinatrice du projet et membre de l'Institut national de la recherche agronomique (INRA) en France. EADGENE envisagera donc la mise au point de nouvelles méthodes de contrôle afin de maintenir les animaux en bonne santé et de prévenir les maladies, dont beaucoup infectent également les hommes et affectent l'alimentation. Le projet sera axé sur la génomique, cette discipline offrant des opportunités de développer une résistance génétique chez les animaux et de mettre au point de nouveaux vaccins, ainsi que des diagnostics rapides. Comme l'a expliqué le Dr Pinard van der Laan, "le génome est très prometteur pour la santé animale. L'identification des gènes animaux utilisés pour se protéger des maladies permet de dépister les gènes résistants. Ainsi, les animaux bénéficiant d'une immunité naturelle peuvent être identifiés et élevés rapidement. Le fait de savoir quels gènes des agents infectieux sont responsables des symptômes de la maladie permet de mettre au point des vaccins vivants dans lesquels les gènes qui déclenchent la maladie peuvent être neutralisés ou supprimés tout en préservant l'efficacité du vaccin. L'étude du comportement des gènes au cours de la maladie permet de mieux comprendre l'interaction entre un agent pathogène et l'immunité de l'animal, laquelle interaction peut à son tour contribuer au développement d'un médicament. Pour les maladies actuellement incurables comme la paratuberculose chez le bétail, ces méthodes offrent un nouvel espoir." Toutefois, non seulement l'application de la génomique à l'agriculture et à l'aquaculture en est à ses débuts, mais cette discipline scientifique est également très coûteuse. Dans ce contexte, le réseau EADGENE s'est engagé à une mise en commun progressive des ressources et installations disponibles et à l'intégration des stratégies de recherche. Les 14 instituts concernés initieront des programmes de recherche et de formation conjoints sur des maladies importantes provoquées par des bactéries, des virus et d'autres parasites contractés par des porcs, des bovins, des volailles et des poissons d'élevage. Il est à espérer que l'approche pluridisciplinaire contribuera aussi à renforcer la compréhension des partenaires des maladies humaines et à faire en sorte que l'Europe préserve son statut de leader mondial dans le domaine du bien-être animal.

Pays

France