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Dónde centran la mirada los conductores

Al tomar una curva los conductores centran la mirada en puntos específicos de la carretera para girar el volante. Un grupo de investigadores alemanes ha estudiado el movimiento de los ojos de varios conductores y sacado a relucir detalles de las estrategias que adoptan de form...

Al tomar una curva los conductores centran la mirada en puntos específicos de la carretera para girar el volante. Un grupo de investigadores alemanes ha estudiado el movimiento de los ojos de varios conductores y sacado a relucir detalles de las estrategias que adoptan de forma inconsciente al acometer distintos tipos de curvas. Este estudio podría facilitar el desarrollo de un sistema de alerta que mejore la seguridad en la conducción por carreteras sinuosas. Los descubrimientos realizados por el equipo, perteneciente al proyecto financiado con fondos comunitarios DRIVSCO («Aprendiendo a emular ciclos de acción a partir de la percepción en un entorno de autoescuela»), se han publicado en la revista Journal of Vision. DRIVSCO recibió financiación por valor de 2,37 millones de euros mediante el área temática «Tecnologías de la sociedad de la información» del Sexto Programa Marco (6PM). En una curva los conductores suelen fijarse en un punto de la línea que demarca el carril denominado punto tangente. Este punto es el situado más hacia dentro de la línea divisoria, o bien del límite entre la calzada y el arcén si la carretera cuenta con un único carril. Otros científicos ya habían estudiado los movimientos oculares de los conductores en un entorno virtual, pero este estudio, dirigido por el Dr. Farid Kandil del Departamento de Psicología de la Universidad de Münster (Alemania), consistió en un recorrido por una carretera real. Seis conductores experimentados pero no profesionales (entre ellos el Dr. Kandil) tomaron una serie de curvas a izquierda y a derecha en una carretera regional alemana. Los autores clasificaron las curvas dependiendo de su arco. Los conductores hicieron cinco veces cada uno de los tres recorridos, lo que sumó un total de 648 curvas. Los experimentos se realizaron en una carretera europea continental, en la que se circula por la derecha, pero los investigadores opinan que los resultados podrían utilizarse para predecir las estrategias de conducción en carreteras por las que se circula por la izquierda como las británicas. Los conductores portaron un dispositivo ligero que registraba los movimientos de los ojos, mientras que el coche se adaptó a las necesidades del estudio, para lo cual se le acoplaron dos ordenadores personales con monitores y cámaras. Este equipo permitió registrar no sólo el movimiento de los ojos del conductor, sino también la posición del coche en la carretera y sus coordenadas de GPS, otros coches y obstáculos en el camino, el ángulo del volante y la curvatura de la carretera. Por último, los científicos combinaron las imágenes de las cámaras con los datos relativos al automóvil y a la dirección de la mirada para conocer la estrategia aplicada de forma automática por los conductores para no salirse de su carril. Los científicos descubrieron que los conductores fijan la vista en el punto tangente más de la mitad del tiempo, pero siempre en función del tipo de curva. En las curvas cerradas a la derecha el tiempo se eleva al 80%. Por norma, los conductores se fijan en el punto tangente con mayor frecuencia en las curvas a la derecha, que restan visibilidad, que en las curvas hacia la izquierda. También se basan más en este punto concreto cuando entran en la curva que cuando están saliendo de ella. En definitiva, esta información muestra que cuanto más cerrada es la curva más atención presta el conductor al punto tangente. Los autores del trabajo estudian ahora formas de aplicar sus descubrimientos a la seguridad en carretera y están preparando más experimentos en los que emplearán un sistema de alerta prototipo. «El sistema que tenemos en mente estará pendiente de la aproximación a curvas y obtendrá información de los movimientos oculares que normalmente realiza el conductor», explicó Dr. Kandil. «Si el conductor no da muestras de seguir su patrón típico de conducción al tomar una curva, el sistema asumirá que no la ha visto y le avisará con tiempo.»

Países

Alemania

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