Scienziati riesumano il corpo di un pioniere dell'astronomia del XVI secolo Tycho Brahe è largamente riconosciuto come il pioniere dell'astronomia moderna e le sue attente osservazioni dei cieli hanno rivoluzionato le nostre conoscenze sull'universo. Egli era anche un nobile che sposò una cittadina comune e che indossava un naso posticcio d'argento do... Tycho Brahe è largamente riconosciuto come il pioniere dell'astronomia moderna e le sue attente osservazioni dei cieli hanno rivoluzionato le nostre conoscenze sull'universo. Egli era anche un nobile che sposò una cittadina comune e che indossava un naso posticcio d'argento dopo che il suo fu tagliato durante un duello, la cui causa sarebbe stata stabilire chi fosse il miglior matematico. Morì a Praga, nella Repubblica ceca, nel 1601 all'età di 54 anni e fu sepolto nella cattedrale di Tyn a Praga. Adesso un team composto da scienziati cechi e danesi ha esumato il corpo di Tycho Brahe con l'intento di far luce sulla sua vita e sulle cause della sua morte, che è stata attribuita ad avvelenamento da mercurio. Non è la prima volta che i resti mortali dell'astronomo vengono disturbati; è stato riesumato per la prima volta nel 1901. "Durante l'ultima apertura della tomba, nel 1901, fu fatta una semplice descrizione fisica dei resti. Questa relazione di oltre 100 anni fa sarà adesso integrata con una serie di analisi oggi possibili grazie alla tecnologia moderna tramite l'uso di metodi diversi e spesso complicati," ha spiegato il professor Jens Vellev dell'Università di Aarhus in Danimarca. Il professor Vellev è a capo di un gruppo di archeologi, antropologi medici, medici, chimici, restauratori di tessuti e antiquari. Insieme, il team sta conducendo un'ampia gamma di test sul corpo di Brahe, tra cui la tomografia computerizzata (TC), il test del DNA (acido deossiribonucleico) e l'analisi PIXE (Particle induced X-ray emission). Il team è interessato anche al vestito di seta operata di Brahe. "Speriamo che se ne siano conservati abbastanza frammenti nella tomba da permetterci di ricreare l'intero vestito," ha commentato il professor Vellev prima dell'esumazione. L'astronomo sarà riseppellito durante una cerimonia nella cattedrale il 19 novembre. Gli scienziati prevedono di pubblicare una relazione che illustri i loro risultati nel 2011. Ticho Brahe nacque da una famiglia nobile nel 1546 nella provincia della Scania, che allora faceva parte della Danimarca ma che adesso appartiene alla Svezia. Cominciò a studiare retorica e filosofia presso l'Università di Copenhagen all'età di appena 13 anni. Qualche anno più tardi, mentre studiava a Lipsia, in Germania, intraprese la sua carriera di astronomo e presto notò che le esistenti osservazioni dei cieli erano piuttosto imprecise. Decise quindi di ideare metodi e strumenti propri e di fare osservazioni più accurate delle posizioni dei corpi celesti. Nel 1570 Brahe ritornò in Scania. A quei tempi si pensava che l'universo fosse immutabile. Le osservazioni di Brahe del 1572 di una nuova stella nella costellazione di Cassiopea forzarono un ripensamento di tale posizione. Un libro che descriveva le sue osservazioni, "De stella nova", lo rese famoso e gli furono offerti posti di lavoro in tutta Europa. Il re danese però lo convinse a rimanere in Danimarca. Le osservazioni di Brahe nel frattempo rivelarono anche che le comete sono più lontane dalla Terra rispetto alla Luna e i suoi dati permisero più tardi a Johannes Kepler di ipotizzare che l'orbita dei pianeti fosse ellittica e non circolare, come si pensava. Nel 1599 l'astronomo si trasferì a Praga, dove re Rodolfo II, mecenate appassionato di arti e scienze, aveva la sua corte. Un anno più tardi lo raggiunse Johannes Kepler e Praga diventò il centro più importante per l'astronomia. Nell'ottobre del 1601, Brahe si ammalò, apparentemente per un'infezione della vescica, in seguito a un banchetto. Morì il 24 ottobre e fu sepolto nella Cattedrale di Tyn. Le cause della sua morte hanno dato origine a tante ipotesi nel corso degli anni. Le analisi dei capelli hanno rivelato alti livelli di mercurio. Non è però chiaro se l'astronomo sia stato avvelenato o se abbia deliberatamente preso una medicina che conteneva mercurio nel tentativo di curare l'infezione. Secondo un'altra teoria fu esposto al mercurio durante gli innumerevoli esperimenti chimici da lui condotti. Secondo il professor Finn Olesen dell'Università di Aarhus, l'importanza di Tycho Brahe per la scienza è innegabile. Egli scrive: "In quanto scienziato, penso che Tycho Brahe abbia apportato un contributo fondamentale al boom del sapere scientifico e della ricerca avutosi durante il Rinascimento, fu inoltre una figura importante nel passaggio dalle idee più antiquate alle moderne conoscenze della cosmologia e della natura. "Aprire la sua tomba avrà per me in particolare il significato di ricordare ciò che Tycho Brahe ha lasciato al presente e il suo ruolo come uno dei più importanti rappresentanti danesi della ricerca originale e ispirata." Paesi Cechia, Danimarca
