Un nouveau microscope pour lutter contre le mélanome Une équipe de chercheurs allemands a développé un nouveau type de microscope qui permettra de mieux comprendre les pathologies de la peau comme le mélanome. L'équipe, de l'Institut Fraunhofer d'optique appliquée et d'ingénierie de précision (IOF) à Iéna, en Allemagne, affirm... Une équipe de chercheurs allemands a développé un nouveau type de microscope qui permettra de mieux comprendre les pathologies de la peau comme le mélanome. L'équipe, de l'Institut Fraunhofer d'optique appliquée et d'ingénierie de précision (IOF) à Iéna, en Allemagne, affirme que le nouveau dispositif peut produire des images de haute résolution de la peau de toute taille, contrairement aux microscopes traditionnels limités à produire des images d'une petite zone à la fois. Ce nouvel équipement permettrait aux médecins de comprendre comment les changements de la peau peuvent servir de signaux de mise en garde contre le mélanome. Le nouvel outil est également rapide, et offre des résultats en quelques fractions de secondes. Et malgré ces temps de réaction rapide, la qualité n'est pas sacrifiée au profit de la vitesse; même si le médecin tient le microscope en main, les images ne sont pas floues. L'appareil permet de réaliser des examens à une résolution de cinq micromètres; en raison de sa longueur d'optique de 5,3 millimètres, il est extrêmement plat et léger. Ses caractéristiques font progresser les capacités par rapport aux microscopes traditionnels, qui balayent lentement la surface de la peau point par point avant d'enregistrer de nombreuses images et pour les rassembler en une seule image, la méthode de rassemblement de pièces peut être laborieuse et prendre du temps. Étant donné qu'il ne lui suffit qu'une seule prise de mesure, le nouveau microscope est très rapide et peut enregistrer une surface vaste, rassemblant les meilleures parties de deux types de microscope. «Essentiellement, nous pouvons examiner une grande région selon nos besoins», commente le Dr Frank Wippermann de l'IOF. «À cinq micromètres, la résolution est similaire à un scanner.» Le Dr Frank Wippermann explique également le fonctionnement du microscope: «Notre microscope ultra fin est constitué non pas d'un seul mais d'une multitude de canaux d'images, avec de minuscules lentilles côte à côte. Chaque canal enregistre un petit segment de l'objet de la taille d'une image 1:1.» Chaque couche est de la taille d'environ 300 micromètres x 300 micromètres et ensemble, les couches ne font qu'une seule image. Un programme informatique rassemble les éléments visuels pour créer une image générale. Le système d'imagerie est composé de trois plaques de verres sur lesquelles sont appliquées les minuscules lentilles, sur le dessus et le dessous. Ces trois plaques de verre sont ensuite empilées; le canal est également composé de deux lentilles achromatiques: la lumière passe au travers de huit lentilles au total. Il y a plusieurs étapes impliquées dans l'application des lentilles dans les substrats de verre. D'abord, les scientifiques doivent revêtir une plaque de verre avec une émulsion photo-résistante et l'exposer à un rayonnement UV par un masque. Ces portions exposées au rayonnement durcissent. La plaque est ensuite placée dans une autre solution spéciale. De petits cylindres de photorésistance persistent une fois le reste du revêtement dissout. Enfin, les chercheurs réchauffent la plaque de verre, ce qui contribue à faire fondre les cylindres, laissant des lentilles sphériques. À partir de cet outil, les chercheurs peuvent produire un outil qu'ils utilisent comme emporte-pièce, pouvant servir au lancement de production de masse de lentilles. Un premier prototype a déjà été créé et l'équipe explique qu'à l'avenir, le microscope pourrait même être utilisé pour s'assurer de l'authenticité de documents.Pour de plus amples informations, consulter: Fraunhofer Institute for Applied Optics and Precision Engineering (IOF): http://www.iof.fraunhofer.de/index_e.html Pays Allemagne
