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Contenuto archiviato il 2023-03-09

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Nuovo microscopio a funzionamento rapido per affrontare il melanoma

Un team di ricercatori tedeschi ha sviluppato un nuovo tipo di microscopio che ci potrebbe aiutare a comprendere meglio le malattie della pelle come il melanoma. Il team, dall'Istituto Fraunhofer di ottica applicata e meccanica di precisione (IOF) di Jena, in Germania, assic...

Un team di ricercatori tedeschi ha sviluppato un nuovo tipo di microscopio che ci potrebbe aiutare a comprendere meglio le malattie della pelle come il melanoma. Il team, dall'Istituto Fraunhofer di ottica applicata e meccanica di precisione (IOF) di Jena, in Germania, assicura che il nuovo dispositivo può produrre immagini ad alta risoluzione di aree della pelle di qualsiasi dimensione, a differenza dei microscopi convenzionali che si limitano a produrre immagini di piccole aree. Questa nuova apparecchiatura può aiutare i medici a comprendere come dei cambiamenti nella pelle potrebbero servire da segnali di pericolo per il melanoma. Secondo il team, il nuovo strumento è anche un lavoratore veloce, poiché fornisce i risultati in appena poche frazioni di secondo. E nonostante questi tempi di reazione veloci, la qualità non viene sacrificata per la velocità; persino quando il medico tiene il microscopio in mano, le fotografie prodotte non sono sfocate. Il microscopio permette di fare esami con una risoluzione massima di cinque micrometri; grazie a una lunghezza focale di appena 5,3 millimetri, è anche estremamente piatto e leggero. Queste caratteristiche fanno progredire le capacità dei microscopi tradizionali: scrutando lentamente la superficie della pelle punto per punto prima di registrare numerose immagini e di riunirle per formare una fotografia completa, il loro metodo simile a un puzzle può essere laborioso e lungo. Poiché ha bisogno di fare una singola misurazione, il nuovo microscopio può funzionare in modo incredibilmente veloce pur continuando a registrare un’ampia area di superficie, unendo così le caratteristiche migliori di entrambi i tipi di microscopi. "Fondamentalmente, noi possiamo esaminare un'area grande quanto vogliamo," ha commentato il dott. Frank Wippermann dello IOF. "A cinque micrometri, la risoluzione è simile a quella di uno scanner." Il dott. Frank Wippermann spiega anche come funziona il microscopio: "Il nostro microscopio ultra sottile è formato non da uno, ma da una moltitudine di piccoli canali di imaging, con moltissime lenti minuscole schierate le une accanto alle altre. Ogni canale registra un piccolo segmento dell'oggetto con le stesse dimensioni per un'immagine in scala 1:1." Ogni porzione, con dimensioni approssimative di 300 æmý x 300 æmý, combacia perfettamente con la porzione che si trova accanto. In seguito un programma informatico mette insieme queste parti simultaneamente per creare un'immagine complessiva. Il sistema di imaging è formato da tre lastre di vetro su cui sono applicate le minuscole lenti, sia sopra che al di sotto. Queste tre lastre di vetro vengono quindi impilate una sopra l'altra, e il canale contiene anche due lenti acromatiche: la luce perciò passa attraverso un totale di otto lenti. Sono parecchie le fasi necessarie all'applicazione di lenti a dei substrati di vetro. Per prima cosa, gli scienziati devono ricoprire una lastra di vetro con un'emulsione resistente alla luce ed esporla a una luce UV attraverso una maschera. Queste porzioni esposte alla luce si induriscono. La lastra è quindi posta in una soluzione speciale e tutto ciò che rimane sulla superficie sono molti minuscoli cilindri di photoresist, poiché il resto del rivestimento si dissolve. Infine i ricercatori scaldano la lastra di vetro, e questo porta allo scioglimento dei cilindri e alla formazione di lenti sferiche. Partendo da questo strumento master, i ricercatori possono quindi creare uno strumento inverso che usano come stampo e che può essere impiegato per avviare una produzione di massa delle lenti. Un primo prototipo è già stato realizzato e il team afferma che in futuro questo microscopio potrebbe essere usato persino per accertare l'autenticità dei documenti.Per maggiori informazioni, visitare: Istituto Fraunhofer di ottica applicata e meccanica di precisione IOF: http://www.iof.fraunhofer.de/index_e.html

Paesi

Germania

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