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La scienza in scena

Cos'è il teatro della scienza?

Il teatro della scienza si contraddistingue per la sua grande varietà di forme e di stili. Per lo più si svolge nei centri e nei musei delle scienze e nelle scuole. Sebbene le rappresentazioni si tengano per lo più in istituti, il teatro della scienza non disdegna le strade, le conferenze e i simposi, le aule universitarie e i teatri veri e propri.

Un ventaglio di forme di rappresentazione

Ad un'estremità si collocano le lezioni di dimostrazione 'drammatizzate', spesso impartite da scienziati o professori. Segue il teatro della scienza per le scuole e gli istituti superiori, in cui gli educatori, in collaborazione con attori professionisti, ricorrono a tutta una gamma di forme teatrali per comunicare la scienza: recite biografiche, cabaret, esposizioni interattive e multimediali.

Per finire, abbiamo il tipo di teatro della scienza recitato sulle scene tradizionali, in cui commediografi, attori e registi - come Tom Stoppard, Michael Frayn, Ken Campbell e persino Bertold Brecht - usano la scienza come tema per catturare l'interesse e l'attenzione. Questi professionisti, naturalmente, non sono vincolati dalle esigenze di enti di finanziamento scientifici o educativi.

Ma è poi una novità?
Storia del teatro della scienza

Presentare la scienza in forma teatrale non è una novità. Geraint Thomas di Spectrum Drama and Theatre Projects spiega: "Nel XVIII secolo, Martin e Ferguson avevano creato uno spettacolo itinerante nel Regno Unito che proponeva rappresentazioni di scienza da tenersi dopo cena 'agli ospiti illustri' del giorno. Pare che queste dimostrazioni avessero un carattere davvero teatrale. Il pubblico stava col fiato sospeso mentre gli eloquenti attori svelavano un po' alla volta fenomeni come l'elettricità statica".

Partendo dall'elettricità
Nel XIX secolo, il grande scienziato Michael Faraday scelse la scienza come argomento di una serie di lezioni pubbliche presso il Royal Institution di Londra. La gente accorreva a frotte per vederlo. Il segreto del successo di Faraday stava nella sua capacità di presentare la scienza in modo chiaro e di catturare l'attenzione del pubblico con dimostrazioni accuratamente preparate.

Le lezioni di Faraday erano così popolari che ancor oggi il Royal Institution continua una tradizione di lezioni popolari in occasione del Natale. Uno dei seguaci più assidui di Faraday, Sir Lawrence Bragg, inaugurò successivamente le 'lezioni scolastiche' settimanali del Royal Institution. Come Faraday, prendeva nota del modo migliore per presentare le dimostrazioni.

Bragg credeva fermamente che "per attirare l'attenzione della gente e tenerne vivo l'interesse, è necessario, diciamolo pure, drammatizzare in qualche modo le cose, mentre alcuni scienziati ritengono che ciò sia fuori luogo. Spesso però sono queste stesse persone le prime a deplorare che l'uomo della strada non ne sappia abbastanza della scienza o non ne comprenda l'operato".