Tendances scientifiques: Des chercheurs danois dévoilent les secrets de la jeune fille de l'âge de Bronze
La fille d'Egtved, datée à 1370 ans avant J.-C. et découverte en 1921, est l'une des découvertes danoises de l'âge de Bronze les plus connues au monde. Découverte il y a près d'un siècle dans un cercueil en chêne de 3 400 ans, ce n'est que récemment que des archéologues ont pu en apprendre plus sur sa vie, sous la direction de la chercheur en chef Karin Margarita Frei du Musée national du Danemark et du Centre de recherche textile à l'université de Copenhague. Notamment, ils ont pu découvrir qu'elle n'était pas d'Egtved, une ville du Danemark. En fait, grâce aux analyses d'isotopes de strontium effectuées sur les fragments de cheveux, de dents et d'ongles, ils ont établi qu'elle était née et a vécu ses premières années il y a plusieurs kilomètres de là, probablement dans la Forêt Noire, dans le sud-ouest de l'Allemagne. Les analyses ont également montré qu'elle était arrivée à Egtved peu de temps avant de mourir, après avoir parcouru de longues distances les deux dernières années de sa vie. On sait donc que la fille d'Egtved a été enterrée durant l'été de l'an 1370 avant notre ère, dans des vêtements de laine y compris une tunique et une jupe de corde décorée d'une boucle de ceinture de bronze avec une spirale gravée, vraisemblablement un symbole du soleil. Selon un article d'Iflscience.com, elle serait une sorte de prêtresse du dieu Soleil, une divinité révérée par les civilisations du Nord. La découverte de son origine allemande a pu être effectuée grâce à une combinaison de différentes analyses d'origine effectuées sur ses restes, ses vêtements et les fragments de peau de bœuf dans laquelle elle avait été ensevelie, ainsi que les restes carbonisés d'un enfant de six ans enterré avec elle. Karin Margarita Frei a retracé les deux dernières années de vie de la jeune fille d'Egtved en examinant les signatures isotopiques de strontium dans la chevelure de cette dernière, longue de 23 cm. L'analyse a montré qu'elle avait effectué un long voyage avant de mourir. C'est la première fois que les chercheurs ont pu retracer avec tant de précision les déplacements d'un personnage préhistorique. Comme l'explique Mme Frei, «Si nous considérons les deux dernières années de la vie de cette fille, nous voyons que 13 à 15 mois avant sa mort, elle a séjourné en un lieu où la signature isotopique du strontium était très similaire à celle de la zone où elle est née. Puis elle est allée dans une région qui pourrait correspondre à l'actuel Jutland. Après y être resté 9 ou 10 mois, elle est retournée dans la région d'où elle était originaire et y est restée entre 4 et 6 mois avant de se rendre là où elle a été enterrée, à Egtved.» La découverte que la fille d'Egtved serait probablement originaire de la région de la Forêt Noire en Allemagne n'est pas surprenante pour le professeur Kristian Kristiansen de l'université de Göteborg, qui a participé à l'étude publiée dans la revue en ligne, Scientific Reports. Ces découvertes archéologiques confirment la théorie que pendant l'âge de bronze, le sud de l'Allemagne et le Danemark entretenaient des relations étroites l'une avec l'autre. «Pendant l'âge de bronze en Europe de l'ouest, le sud de l'Allemagne et le Danemark étaient deux zones d'influences importantes, analogues à des royaumes», explique Kristian Kristiansen. «Les traces archéologiques montrent beaucoup de connexions entre ces deux zones. Mon hypothèse est que la fille d'Egtved venait du sud de l'Allemagne et a été donnée en mariage à un homme du Jutland, de manière à sceller une alliance entre deux familles puissantes.» De nombreuses sépultures de l'âge de bronze danois contiennent des restes humains aussi bien préservés que ceux retrouvés dans le cercueil de la fille d'Egtved. Selon l'université de Copenhague, Karin Margarita Frei et Kristian Kristiansen espèrent examiner ces restes en vue d'analyser leurs signatures d'isotopes de strontium. Pour plus d'informations, veuillez consulter: http://www.nature.com/srep/2015/150521/srep10431/full/srep10431.html
Pays
Danemark