Examinada la protección de datos en Europa

La Unión Europea se ha acercado a la consecución de un marco jurídico coherente para la protección de datos y a la concertación de un convenio de cooperación con Estados Unidos, tras la audiencia celebrada en el Parlamento Europeo, en Bruselas, los días 22 y 23 de febrero de 2...

La Unión Europea se ha acercado a la consecución de un marco jurídico coherente para la protección de datos y a la concertación de un convenio de cooperación con Estados Unidos, tras la audiencia celebrada en el Parlamento Europeo, en Bruselas, los días 22 y 23 de febrero de 2000.
Con esta actuación se trata de afianzar el desarrollo del mercado del comercio electrónico europeo, suministrando protección y garantías al consumidor cuando transmita información confidencial a través de Internet.
En la sesión se estudiaron los distintos aspectos jurídicos y tecnológicos de la protección de la intimidad, mientras se registraron indicios tendentes a la definición de cierto grado de armonización de las normas existentes tanto dentro como fuera de la UE.
EEUU y la UE dieron cuenta de avances significativos hacia la concertación de un acuerdo político relativo a facilitar la transferencia bidireccional de datos, al término de ocho horas de conversaciones entre John Mogg, Director General de la DG de Mercado Interior de la UE, y David Aaron, Subsecretario estadounidense de Comercio.
El conflicto de la UE con EEUU surgió cuando la UE aprobó una directiva relativa a la protección de datos, en la que se incluye una cláusula de no transferencia de datos a terceros países cuando no se den niveles adecuados de protección.
Desde 1998, la UE y EEUU han venido buscando una solución de compromiso, esto es, un conjunto de principios que las empresas estadounidenses estarían dispuestas a suscribir, y por ende a acatar, y que cumpla con lo dispuesto en la directiva de protección de datos de la Comisión. Ambos bandos informaron de avances en materia de aplicación, que, según afirmaron, deberían propiciar la concertación de un acuerdo político con tiempo para la fecha límite de marzo, cuando se someta el trato a una comisión de países miembros de la UE.
Antes de iniciarse las conversaciones el Comisario de Mercado Interior, Frits Bolkestein, en la reunión que celebró con David Aaron, declaró: "Queremos un sistema que facilite, para las autoridades de la UE y las empresas interesadas, la transmisión de datos personales a EEUU, y garantice en EEUU la adecuada protección de los datos así transferidos".
Expresándose después en la conferencia, el señor Bolkestein advirtió que cabía la posibilidad de que el progreso tecnológico multiplicara las violaciones al derecho a la protección de la privacidad. "Me parece necesaria la adopción a nivel internacional de normas vinculantes", aseveró, añadiendo que el marco de tales negociaciones estaba en la Organización Mundial del Comercio.
En el curso de las vistas parlamentarias, Marc Rotenburg, Director del Centro de información sobre privacidad electrónica de EEUU, exhortó a la UE a no ceder un ápice en el pulso mantenido con EEUU en materia de normas de protección de datos.
Dio cuenta del fracaso de la autorregulación en Estados Unidos a la hora de proteger con propiedad la vida privada del consumidor en Internet y expresó su firme apoyo a la creación de un marco jurídico del tipo del enmarcado en la directiva europea sobre datos y la adopción de técnicas de mejora de la protección de la intimidad.
"La propuesta de solución de compromiso que se encuentra ahora en el campo de la UE amenaza los intereses de los consumidores en todo el planeta", advirtió. "Atenta contra el Estado de derecho y el derecho a la intimidad".
La audiencia, organizada por la Comisión de Libertades y Derechos de los Ciudadanos, de Justicia y de Asuntos Interiores, y la Comisión de Asuntos Jurídicos y Mercado Interior, abordó otras cuestiones relacionadas con la protección de datos en la UE, tales como la aplicación de la directiva de protección de datos.
La representante del Consejo de Europa, Marie-Odile Wiederkehr, se mostró partidaria de redactar un convenio mundial que abarcara la protección de datos y la protección de derechos humanos en general, orientaciones para la interpretación, normas de solución de diferencias y vínculos con otros convenios.
El escritor británico Duncan Campbell presentó un informe en el que se alega la existencia de una red de vigilancia internacional, cuyo nombre de código es Echelon. Utilizada por la Agencia Nacional de Seguridad estadounidense (NSA) y el servicio de inteligencia británico GCHQ, la red, según se alega, ha sido destinada a fines de espionaje industrial y militar. El informe asevera que la red atenta contra el derecho a la intimidad.
El Presidente de la Comisión de Libertades y Derechos de los Ciudadanos, Graham Watson, informó de que les correspondía ahora a los grupos políticos pronunciarse sobre las medidas que procedía tomar al respecto, aunque en su opinión el informe de Campbell no aportaba pruebas suficientes de que se estuviera produciendo espionaje industrial. A solicitud del Presidente belga de los Verdes, Paul Lannoye, la Conferencia de Presidentes ha inscrito un debate sobre Echelon en el orden del día de la sesión plenaria del 30 de marzo.