Un jeu informatique conçu par une entreprise d'essaimage britannique démontre sa faculté à améliorer les aptitudes au langage de l'enfant Bénéficiant de subsides européens et nationaux, une entreprise d'essaimage de l'université d'Oxford a conçu un jeu informatique capable d'améliorer de manière spectaculaire les aptitudes au langage de l'enfant. Mis au point par la société MindWeavers et baptisé "Phonomena", c... Bénéficiant de subsides européens et nationaux, une entreprise d'essaimage de l'université d'Oxford a conçu un jeu informatique capable d'améliorer de manière spectaculaire les aptitudes au langage de l'enfant. Mis au point par la société MindWeavers et baptisé "Phonomena", ce jeu apprend aux enfants à reconnaître et à différencier des sons de mots et s'adapte à la capacité et à la vitesse d'apprentissage de chaque élève. "Le jeu fait travailler l'élève à son niveau d'aptitudes maximum", a déclaré Bruce Robinson, patron de MindWeavers, lors d'un entretien à CORDIS Nouvelles. "Il s'adapte lorsque l'élève s'améliore et il le laisse essayer. La recherche en neurosciences montre que c'est lorsque que l'on travaille à la limite de ses facultés que le cerveau assimile le plus rapidement", a-t-il observé. Le jeu comprend trois personnages, dont l'un fait office de maître. Le maître lance un mot, qui est alors répété par l'un des autres personnages, tandis que le troisième prononce un mot très similaire. L'utilisateur doit identifier quel personnage a formé le même son que celui du maître. Au fil du jeu, les sons entre lesquels l'enfant doit opérer une distinction sont de plus en plus proches. Lorsque l'enfant a travaillé un certain temps, il est récompensé par un court jeu récréatif puis recommence à apprendre. Les sons produits ont été synthétisés par des chercheurs du département de physiologie de l'Université d'Oxford. La technique utilisée à cet égard fait actuellement l'objet d'un dépôt de brevet. B. Robinson estime que ce jeu doit son succès à la combinaison de trois facteurs: motivation, aptitude à retenir l'attention de l'élève et récompense. Les résultats des essais montrent que les enfants du primaire ayant utilisé le jeu quatre semaines durant avaient gagné 2,4 ans en maturité d'écoute. On ne notait en revanche aucune progression sur le groupe de contrôle n'ayant pas utilisé "Phonomena". En plus d'apprendre, les enfants qui ont utilisé le logiciel semblent également s'amuser. Un enseignant qui a participé au test a déclaré: "Mes élèves ont adoré jouer avec Phonomena et réclamaient spontanément des séances supplémentaires. Il a un résultat remarquable sur leurs aptitudes littéraires, que seules des leçons particulières auraient permis d'atteindre." MindWeavers entame à présent des essais au Japon, où le jeu sera utilisé pour enseigner l'anglais en tant que langue étrangère. M. Robinson a expliqué que si le choix s'était porté sur le Japon, c'est en raison des différences existant entre l'anglais et le japonais, qui obligent les locuteurs Japonais à s'escrimer lorsqu'ils apprennent l'anglais. Les phonèmes "r" et "l" n'existant pas en japonais, les étudiants en langues ne peuvent percevoir la différence existant entre eux et sont incapables de former les sons en eux-mêmes. "Présumant que les résultats seront positifs, c'est sur la population adulte des milieux d'affaires que nous nous concentrerons d'abord. Mais il y a une évidente perspective d'extension aux petits Japonais, dans le cadre d'une utilisation à domicile, attendu qu'ils commencent très tôt l'apprentissage de l'anglais et adorent les jeux sur ordinateur." Un autre marché potentiel est celui des locuteurs nord-américains n'ayant pas l'anglais pour langue maternelle et qui doivent l'apprendre pour pouvoir accéder au marché de l'emploi. MindWeavers a été l'un des bienfaiteurs du projet Animate, financé dans le cadre du chapitre "Innovation" du Quatrième programme-cadre de l'Union européenne (4è PCRD). Coordonné par Oxford Innovation, le projet Animate a fourni une orientation pratique et un soutien à 100 petites et moyennes entreprises britanniques, ainsi qu'une orientation quant à l'élaboration et à la mise en oeuvre de plans d'innovation performants. Pays Royaume-Uni
