Un progetto comunitario aiuta i bambini ad esplorare le meraviglie della scienza Nel riconoscere la necessità di stimolare l'interesse e il coinvolgimento dei bambini nella scienza, la Commissione sta finanziando la creazione di un villaggio scientifico sperimentale, progettato per dimostrare che la scienza non è solo una componente importante della nostra... Nel riconoscere la necessità di stimolare l'interesse e il coinvolgimento dei bambini nella scienza, la Commissione sta finanziando la creazione di un villaggio scientifico sperimentale, progettato per dimostrare che la scienza non è solo una componente importante della nostra vita quotidiana, ma anche una disciplina divertente ed entusiasmante. La misura d'accompagnamento "Kids and Science" (KaS) ha beneficiato di un finanziamento pari a 250.000 euro nell'ambito del programma "Migliorare il potenziale umano di ricerca e la base delle conoscenze socioeconomiche" del Quinto programma quadro. Tale progetto si rivolge ai bambini di età compresa fra 12 e 14 anni ed è suddiviso in due parti: una "città della scienza" virtuale, basata su Internet e un vero e proprio "villaggio scientifico", situato nelle Alpi austriache. In un'intervista concessa al Notiziario CORDIS, Dick Wife, coordinatore del progetto, ha illustrato la finalità principale dell'iniziativa KaS: "Abbiamo deciso di creare un ambiente interattivo e divertente che funga da alternativa e da complemento alle attività scientifiche scolastiche". "I bambini tendono a considerare la scienza come una disciplina astratta e molto spesso questa materia viene trascurata in ambito scolastico. L'obiettivo del nostro progetto è stato quello di coinvolgere i bambini in attività normalmente non associate alla scuola", ha aggiunto il dott. Wife. Le due componenti del progetto, inoltre, sono state elaborate per offrire una preparazione ed una continuità ai bambini che partecipano all'iniziativa pilota. "KaS si avvale di Internet quale strumento primario per preparare i ragazzi a trascorrere una settimana presso il villaggio scientifico e per assicurare loro la necessaria continuità al termine di quest'esperienza". La "città virtuale" è costituita da un forum e da una serie di compiti e giochi interattivi basati su sette argomenti: vita, trasporti, acqua, aria, materiali, alimentazione ed energia. "I bambini possono accedere ad una miriade d'informazioni: come fa ad esplodere la dinamite, perché si assomiglia a mamma e papà, perché dobbiamo nutrirci per vivere, qual è il comportamento delle molecole, perché gli aeroplani volano, da cosa è composta la Terra e tante altre cose divertenti", ha spiegato il dott. Wife. "Anche il sito web - ha aggiunto - è stato progettato in modo tale da lasciare che siano i bambini a prendere l'iniziativa. Essi, infatti, sono incoraggiati a partecipare e contribuire realmente all'elaborazione delle attività on line". La seconda componente del progetto, il "villaggio scientifico", ha visto l'arrivo del primo gruppo di bambini nel mese di agosto. Venti allievi sono stati selezionati fra diverse scuole austriache per partecipare ad una settimana di attività, durante la quale sono stati organizzati workshop speciali con scienziati e inventori. I bambini hanno ricevuto informazioni di base su un argomento attinente alle scienze naturali e, in seguito, è stato chiesto loro di condurre l'esperimento. "In questa fase abbiamo cercato di far sì che i ragazzi lavorassero da soli. L'obiettivo non era di suggerire loro le risposte: il ruolo degli scienziati è stato quello di orientare i bambini nella giusta direzione", ha spiegato il dott. Wife I commenti da parte di insegnanti, alunni e scienziati sono stati molto positivi ed è già stata organizzata una riunione scolastica per il mese di ottobre. "Uno degli elementi che forse dovranno essere riconsiderati, tuttavia, è il tempo che gli scienziati trascorrono al villaggio. "I bambini sono molto diffidenti nei confronti degli estranei e hanno bisogno di tempo per stabilire una relazione di fiducia", ha spiegato il dott. Wife, aggiungendo: "Per la prossima volta, dovremo valutare la possibilità di prolungare la permanenza del personale e degli scienziati al villaggio". Secondo il dott. Wife, l'idea di un "villaggio scientifico" che rafforzi la fiducia dei bambini dovrebbe essere estesa ad altri paesi europei. "Anche l'industria e i governi nazionali dovrebbero partecipare a quest'iniziativa", ha osservato il dott. Wife. Alla luce di tale considerazione, il consorzio KaS sta attualmente considerando la possibilità di dimostrare quest'iniziativa durante la settimana europea della scienza e della tecnologia, che si terrà a novembre. Paesi Austria, Paesi Bassi
