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Los investigadores afirman que se necesitan planteamientos nuevos para tratar los ataques de asma

Las infecciones respiratorias son el desencadenante más común de los ataques de asma y se necesitan planteamientos nuevos para su terapia, afirman en un artículo de la revista Allergy los científicos que trabajan en el proyecto GA2LEN (Global Allergy and Asthma European Networ...

Las infecciones respiratorias son el desencadenante más común de los ataques de asma y se necesitan planteamientos nuevos para su terapia, afirman en un artículo de la revista Allergy los científicos que trabajan en el proyecto GA2LEN (Global Allergy and Asthma European Network) financiado por la UE. En el documento, los investigadores destacan que la mayoría de los ataques de asma ocurren después de resfriados y otras infecciones comunes del tracto respiratorio superior. En algunos casos, especialmente en niños, el resfriado común es el único precursor del resuello y de otros síntomas. Sin embargo, se sabe mucho menos sobre estos ataques de asma inducidos por virus que sobre los ataques inducidos por alergias, que son menos comunes. «Con el paso del tiempo se ha hecho posible tratar el asma crónica», dijo el Dr. Nikolaos Papadopoulos de la Universidad de Atenas, autor principal del documento. «Sin embargo, la prevención de ataques agudos (y a veces mortales) sigue siendo muy difícil, y son esos ataques los que causan el dolor y la ansiedad que hacen tan difícil sobrellevar el asma». Cuando un individuo se contagia un resfriado u otra infección respiratoria, los daños en las células que revisten las vías respiratorias desencadenan reacciones en los sistemas respiratorio, inmunológico y nervioso. El objetivo de estas reacciones es eliminar el virus del sistema de forma rápida y eficaz. En las personas con asma, los componentes de estas reacciones están alterados, lo que lleva a una hipersensibilidad respiratoria y contribuye al desarrollo de síntomas asmáticos. «Los adultos sanos muestran un mecanismo rápido y eficaz para eliminar el germen patógeno que se asocia a los resfriados comunes», comenta el Dr. Papadopoulos. «Mediante el seguimiento de individuos asmáticos infectados, podríamos identificar en qué se diferencia este mecanismo de una reacción no asmática. Esto nos ayudaría a comprender cómo evitar las reacciones hipersensibles que conducen a los ataques de asma». El documento también alude a indicios de interacciones entre las infecciones virales y la contaminación atmosférica. Por ejemplo, un estudio en quince ciudades europeas ha hallado un vínculo entre los niveles elevados de NO2 y el aumento de ingresos relacionados con el asma en los hospitales. Los autores también destacan un estudio que ha descubierto que el riesgo de sufrir resuellos o de ser hospitalizado por asma aumenta en los niños resfriados que respiran humo de tabaco en su entorno. Según los científicos, a pesar de que durante los últimos años ha mejorado considerablemente nuestra comprensión de la forma en que los virus desencadenan los ataques de asma, todavía tenemos grandes lagunas de conocimiento. «Estudios detallados de las vías moleculares que subyacen a la inflamación inducida por virus podrían ayudar a identificar nuevos objetivos terapéuticos», afirman los socios del proyecto. «También se necesitan más estudios para diferenciar las reacciones contra los virus de individuos sanos y asmáticos, así como clarificar los mecanismos que llevan a un aumento de la gravedad en estos últimos o que les impide superar la infección.» «Por último, apenas se empieza ahora a esclarecer las interacciones entre los múltiples desencadenantes y sus mecanismos, así como el impacto de las inflamaciones inducidas por virus en la recuperación posterior de los tejidos.» La red de excelencia GA2LEN reúne a 31 socios de más de 20 países europeos. El proyecto pretende integrar la investigación del asma y las alergias en Europa y, en última instancia, mejorar el bienestar de los pacientes disminuyendo la carga de las enfermedades alérgicas en Europa.

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