Les visites en hôpital acquièrent un nouveau sens grâce aux robots thérapeutiques Recevoir une visite à l'hôpital de la part d'un robot peut paraître une forme de traitement étrange, mais selon les experts en robotique, ces derniers peuvent s'avérer être de précieux dispositifs thérapeutiques. L'idée provient du projet MOnarCH («Multi-Robot Cognitive Syst... Recevoir une visite à l'hôpital de la part d'un robot peut paraître une forme de traitement étrange, mais selon les experts en robotique, ces derniers peuvent s'avérer être de précieux dispositifs thérapeutiques. L'idée provient du projet MOnarCH («Multi-Robot Cognitive Systems Operating in Hospitals»). Coordonné par l'Instituto Superior Tecnico (IST) de Lisbonne, le consortium de neuf entreprises et centres de recherche européens provenant de cinq pays vise à développer et à introduire une flotte de robots capables de collaborer avec le personnel médical et d'interagir avec les patients. Le projet coûtera 4,5 millions d'euros, dont 3,3 millions proviendront de l'UE. L'utilisation de robots pour des applications thérapeutiques n'est pas un concept entièrement nouveau. Les chercheurs ont étudié les bénéfices des robots de socialisation actifs avec des enfants autistes. Le développement du robot japonais Paro a connu une grande réussite en améliorant l'état d'esprit des personnes âgées. Ce dernier a également permis de traiter des cas de dépression à la suite du séisme et du tsunami subséquent qui ont dévasté la côte nord-est du Japon en mars 2011. Toutefois, le projet vise à examiner de plus près les sociétés au sein desquelles humains et robots interagissent. Dans un premier temps, le projet d'une durée de trois ans se concentrera sur les enfants atteints de cancer. Plutôt qu'une interaction individuelle (un robot, un patient), MOnarCH prévoit de développer une flotte ou une communauté de robots de socialisation capables d'interagir avec les différents patients, satisfaisant leurs différents besoins psychologiques. Des scientifiques des laboratoires de robotique de l'Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) seront responsables du développement et de la programmation de toutes les actions des robots et de leur comportement interactif, notamment développer des moyens à travers lesquels les robots peuvent converser avec un interlocuteur, jouer avec des enfants, et s'adapter aux besoins de chaque individu. Afin d'évaluer ces actions ainsi que les défis technologiques et sociaux, une étude pilote est actuellement en cours dans l'unité pédiatrique de l'institut oncologique portugais de Lisbonne. Les chercheurs souhaitent sortir les robots du laboratoire et les placer dans un environnement réel. Jusqu'à présent, la majorité de la recherche sur la robotique sociale a eu lieu dans des environnements très contrôlés. Comme le fait remarquer le professeur Salichs de l'UC3M, «L'introduction d'un groupe de robots autonomes de socialisation dans des environnements de la sorte est une chose nouvelle, et nous espérons que le projet nous permettra d'approfondir le développement de robots capables d'interagir avec l'homme dans des situations et scénarios complexes.» Responsable du projet à l'UC3M, le professeur Miguel Ángel Salichs du département d'ingénierie et d'automatisation des systèmes de l'université espagnole ajoute, «Nous avons l'intention de nous diriger vers le développement de robots pouvant fonctionner de façon autonome pendant de longues périodes sans l'aide de leurs opérateurs, quelque chose qui n'a pas été accompli dans de telles situations complexes.»Pour plus d'informations, consulter: Instituto Superior Tecnico, Lisbon (IST) http://www.ist.utl.pt/en/ D'après les informations communiquées par l'Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) http://www.uc3m.es/portal/page/portal/home Pays Espagne, Portugal
