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El proyecto I-TEC estimula la inversión de capital de riesgo en innovación y tecnología

La Comisión Europea y el Fondo Europeo de Inversiones (FEI), por iniciativa de la comisaria Edith Cresson, han lanzado un proyecto piloto para impulsar la inversión de capital privado en PYME (pequeñas y medianas empresas) tecnológicamente innovadoras. El proyecto I-TEC tiene...

La Comisión Europea y el Fondo Europeo de Inversiones (FEI), por iniciativa de la comisaria Edith Cresson, han lanzado un proyecto piloto para impulsar la inversión de capital privado en PYME (pequeñas y medianas empresas) tecnológicamente innovadoras. El proyecto I-TEC tiene por objeto hacer frente a uno de los mayores obstáculos a la innovación en Europa: la insuficiencia de capital para estas compañías. Ayudando a estas empresas a buscar capital, se concretará su potencial para generar empleo, y de paso se mejorará la competitividad de Europa. El proyecto, previsto en el Plan de Acción para la Innovación publicado en noviembre de 1996, ganó una mayor prominencia gracias a los líderes europeos reunidos en el Consejo Europeo convocado en Amsterdam en junio de 1997, que instó a que se redoblaran los esfuerzos para fomentar los proyectos de alta tecnología en que participaran PYME. En la actualidad, las fuentes europeas de capital riesgo enfrentan dificultades a la hora de invertir en PYME de alta tecnología. Dos razones de ello son la dificultad para evaluar las perspectivas de estas compañías y el tiempo que les lleva a los inversionistas en empresas de riesgo llegar a participar en su gestión. Para ayudar a resolver estos problemas, I-TEC financiará hasta el 50% de los gastos que deban cubrir los fondos de capital de riesgo en las evaluaciones iniciales y en la gestión activa de PYME de alta tecnología. El proyecto estará abierto a fondos europeos de capital de riesgo, seleccionados por el FEI, que convengan en dedicar un mínimo del 25% de su capital recientemente recaudado a la inversión inicial en PYME tecnológicamente innovadoras. Mediante este apoyo, la Comisión se propone dotar a los fondos de capital de riesgo de una capacidad duradera para la evaluación y gestión de inversión inicial. La Comisión va a aportar al I-TEC 7,5 millones de ecus del presupuesto del programa INNOVATION. El FEI, una institución financiera de la UE que garantiza las inversiones en proyectos de infraestructura y en PYME, actuará como asesor de la Comisión en la selección y evaluación de fondos de capital de riesgo. El FEI ya está formando una cartera de inversiones en fondos de capital de riesgo concentrada en inversión inicial y PYME del sector tecnológico. Hasta la fecha ha invertido unos 17 millones de ecus, y contará con un máximo de 75 millones de ecus para inversiones similares en 1997 y 1998.