Descripción del proyecto
Los dientes nos aportan mucha información sobre el género «Homo»
A pesar de décadas de investigaciones, los científicos se esfuerzan por distinguir los fósiles de nuestro género, «Homo», de los parientes primates. Asimismo, las relaciones entre los diferentes miembros del género «Homo» siguen sin estar claras. Dado que los dientes se conservan bien en los fósiles, el grosor del esmalte del diente se postula como un indicio prometedor para la clasificación taxonómica. Sin embargo, hasta ahora existen pocos conocimientos sobre los procesos celulares que generan diferencias en el grosor del esmalte. En este contexto, el proyecto DENTALkeys, financiado con fondos europeos, identificará los vínculos entre la densidad y el crecimiento del esmalte a través de un estudio interdisciplinario. Combinará microtomografías bidimensionales y tridimensionales, histología y biología teórica para descubrir nuevas características en los fósiles de nuestros ancestros, a la vez que permitirá clasificar y conocer mejor la evolución humana.
Objetivo
Understanding the ways in which we relate to our fossil ancestors is fundamental to elucidating how modern humans evolved. Yet, after a century of investigations, there is still no consensus about relationships among some members of the genus Homo. Studies of enamel thickness have been at the centre of these debates. Teeth preserve well in the fossil record and enamel thickness is a trait that can contribute to taxonomic classification. Yet, we know very little about the cell mechanisms that generate variation in enamel thickness. Several of our fossil ancestors have enamel that is of similar thickness, though it formed with very different underlying developmental processes. The goal in this interdisciplinary project is to combine 3D and 2D microtomography, histology, and theoretical biology to identify links between enamel growth and thickness to reveal novel traits in our fossil ancestors that will contribute new classification knowledge to our understanding of human evolution. I will examine modern day samples and fossil samples spanning the past 2 million years from the genus Homo. I will use the knowledge I gain to re-examine existing debates about which fossils are, or are not, ‘human-like’ to provide novel insights into their classification. Results will be of interest to anthropologists, human biologists, archaeologists, as well as the general public. My project will provide novel information about human growth and development that will also be of interest to clinicians.
Ámbito científico
Palabras clave
Programa(s)
Régimen de financiación
MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)Coordinador
CT2 7NZ Canterbury, Kent
Reino Unido