Opis projektu
Poznawanie gatunku Homo dzięki zębom
Pomimo badań trwających przez wiele dziesięcioleci, naukowcy wciąż mają trudności z odróżnieniem skamieniałości naszego gatunku – Homo, od szczątków naszych krewnych, naczelnych. Zagadką pozostają także relacje pomiędzy różnymi przedstawicielami naszego gatunku. Ze względu na fakt, że zęby są doskonale zachowanym elementem skamieniałości, grubość występującego na nich szkliwa wydaje się obiecującym wskaźnikiem, którego wykorzystanie umożliwi klasyfikację taksonomiczną. Dotychczas dysponujemy jednak niewielką wiedzą na temat procesów komórkowych, na których opierają się różnice w grubości szkliwa. Zespół finansowanego ze środków Unii Europejskiej projektu DENTALkeys określi powiązania pomiędzy wzrostem i gęstością szkliwa na podstawie interdyscyplinarnych badań, w ramach których połączy mikrotomografię 3D i 2D, histologię i biologię teoretyczną, aby odkryć nowe cechy u naszych protoplastów, umożliwiając jednocześnie klasyfikację i lepsze poznanie procesu ewolucji człowieka.
Cel
Understanding the ways in which we relate to our fossil ancestors is fundamental to elucidating how modern humans evolved. Yet, after a century of investigations, there is still no consensus about relationships among some members of the genus Homo. Studies of enamel thickness have been at the centre of these debates. Teeth preserve well in the fossil record and enamel thickness is a trait that can contribute to taxonomic classification. Yet, we know very little about the cell mechanisms that generate variation in enamel thickness. Several of our fossil ancestors have enamel that is of similar thickness, though it formed with very different underlying developmental processes. The goal in this interdisciplinary project is to combine 3D and 2D microtomography, histology, and theoretical biology to identify links between enamel growth and thickness to reveal novel traits in our fossil ancestors that will contribute new classification knowledge to our understanding of human evolution. I will examine modern day samples and fossil samples spanning the past 2 million years from the genus Homo. I will use the knowledge I gain to re-examine existing debates about which fossils are, or are not, ‘human-like’ to provide novel insights into their classification. Results will be of interest to anthropologists, human biologists, archaeologists, as well as the general public. My project will provide novel information about human growth and development that will also be of interest to clinicians.
Dziedzina nauki
Słowa kluczowe
Program(-y)
Temat(-y)
System finansowania
MSCA-IF - Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowships (IF)Koordynator
CT2 7NZ Canterbury, Kent
Zjednoczone Królestwo