Des atomes individuels dans un continuum Le comportement des matériaux au niveau des interfaces est déterminant dans de nombreux dispositifs relatifs à l'électronique, aux communications et à l'énergie. Un projet financé par l'UE a rapproché divers points de vue pour arriver à une description unifiée. Technologies industrielles © Thinkstock Les matériaux à l'échelle nanométrique, que l'on trouve dans les transistors, les mémoires, les piles à combustible et d'autres dispositifs, ont une très grande surface par rapport à leur volume. Ce facteur rend les interfaces encore plus importantes. Des groupes de scientifiques travaillant au niveau du continuum (thermodynamique ou macroscopique) et au niveau atomistique (microscopique) ont enrichi les connaissances en partageant leur expertise et leurs opinions. Le projet MACAN, financé par l'UE, a intégré une base de partenaires de l'UE avec des experts du Japon, des États-Unis, de l'Inde et du Brésil, créant un environnement favorable aux communications et à la collaboration. Le projet a uni les descriptions aux diverses échelles, apportant les bases d'un critère permettant de concevoir des matériaux sophistiqués en se basant sur les connaissances. Durant ses deux années d'activité, le projet a été plusieurs fois mis à l'honneur dans la revue The Journal of Materials Science. Il a animé six conférences, dont deux se sont traduites par des numéros spéciaux de la revue afin de présenter certains des articles après révision par des pairs. La première rencontre des partenaires a été l'occasion d'inviter des conférenciers externes et de faire des présentations, par des industriels et par des étudiants de MACAN. Un article fusionnant les approches à l'échelle atomistique et du continuum a été publié par The Journal of Materials Science. Le projet MACAN a organisé une université d'été de huit jours, avec des cours le matin et des travaux pratiques l'après-midi, ainsi que des échanges entre les partenaires pour renforcer la formation des étudiants. Ces échanges scientifiques fructueux ont contribué à identifier et à combler des lacunes dans la recherche et la méthodologie du comportement aux interfaces des matériaux à l'échelle nanométrique. La fusion de la recherche au niveau atomistique et du continuum a contribué à mettre en place un partenariat international qui couvre plusieurs continents et intègre l'industrie. Les travaux du projet ont amélioré la compréhension des interfaces entre les matériaux. Ceci devrait faciliter la conception de nouveaux dispositifs et produits dans des domaines comme l'électronique, la biomédecine et l'énergie. Mots‑clés Matériaux, interfaces, continuum, thermodynamique, macroscopique, atomistique, microscopique, conférences, université d'été
