La R&D en Europe: statistiques annuelles de 1998
Le rapport statistique annuel sur la recherche et le développement en Europe de 1998 a été publié récemment par l'Office statistique des Communautés européennes (EUROSTAT). Ce rapport effectue l'analyse comparative des activités de recherche et développement et compare la performance avec les années précédentes à l'aide de quatre indicateurs clés. Ces indicateurs sont les dépenses totales, les affectations budgétaires à la R&D au niveau national, le nombre total de personnes employées dans ce secteur et le nombre de demandes de brevet. Le rapport montre que durant 1996, 139,6 milliards d'ECU ont été consacrés à la recherche et au développement dans l'UE. Ce chiffre constitue une augmentation de 3,8 % par rapport à 1995, année où ces dépenses ont atteint 123,6 milliards. Représentant environ 1,9 % du PIB de l'UE, il reste de beaucoup inférieur à celui du Japon ou des Etats-Unis. De ce montant global, 60 % était consacré à la R&D d'entreprises, le reste étant réparti également entre l'enseignement supérieur et les gouvernements. L'Allemagne, la France et le R-U représentaient près de deux tiers de ces dépenses. En ce qui concerne le nombre de personnes employées à des activités de R&D, ce chiffre est resté plutôt constant par rapport à 1995. Au total, en 1996, ce secteur employait environ 2,1 millions de scientifiques, techniciens et autres catégories de personnel, soit environ 1,25% de la main d'oeuvre européenne, le nombre d'employés du secteur de la R&D étant considérablement plus élevé en Allemagne, en France et au R-U. Il convient toutefois de noter qu'en Allemagne et au R.-U. ce nombre a diminué par rapport aux années précédentes, tandis que dans les pays plus petits, il continue à augmenter, les pays nordiques atteignant leur niveau le plus élevé jusqu'à présent, avec la Grèce, l'Espagne et l'Irlande. Les dépôts de demandes de brevets, un indicateur bien établi de l'activité d'innovation et de développement technologique, et un outil utile pour effectuer des comparaisons au niveau international, sont en hausse dans l'Union européenne. Au total, 34 600 demandes ont été déposées en 1996, contre 33 651 en 1995. Environ 70 % de ces demandes provenaient de l'Allemagne, de la France et du R-U, et le rapport donne les chiffres relatifs aux différents Etats membres et à la Norvège. Les affectations des gouvernements nationaux à la R&D s'élevaient au total à 56 milliards d'ECU, ce qui représente une augmentation de 47 % par rapport à 1986. Les statistiques montrent également que les différences entre les Etats membres sont considérables, la Suède consacrant au total 1,16 % de son PIB aux activités de R&D, contre seulement 0,31% dans le cas de la Grèce. L'évolution spécifique des différents Etats membres, suivie par une comparaison globale des dépenses de R&D, est traitée dans un chapitre complémentaire.