Śledzenie zmian zachodzących w skorupie oceanicznej
Zmiany zachodzące w skorupie oceanicznej — najbardziej zewnętrznej, skalistej warstwie skorupy ziemskiej znajdującej się na dnie oceanów — stanowią proces geologiczny o fundamentalnym znaczeniu. Zmiany skorupy oceanicznej związane z wysoką temperaturą objawiają się w regionach grzbietów oceanicznych, czyli podwodnych systemów górskich uformowanych przez płyty tektoniczne. Dyfuzyjne zmiany związane z niską temperaturą zachodzą w większej odległości od grzbietów (poza grzbietem). Oba procesy skutkują jednak powstawaniem minerałów wtórnych i zmianą składu chemicznego skorupy oceanicznej. Zmiany te mogą wpływać na warstwę płaszcza ziemskiego. Ma to miejsce w strefach subdukcji, gdzie jedna płyta tektoniczna przesuwa się nad drugą, powodując jej zanurzanie się w płaszczu. Zespół projektu "Behavior of molybdenum and its isotopes during alteration of the oceanic crust" (MOLYALOC) wykorzystał molibden do zbadania zmian zachodzących na grzbiecie oraz poza nim. W ramach inicjatywy badacze zmierzyli także skład izotopowy molibdenu w skorupie oceanicznej potencjalnie wkraczającej w strefę subdukcji. Molibden znajduje się w niewielkich ilościach w płaszczu, ale wyjątkowo duże jego stężenia obserwuje się w wodzie morskiej, gdzie występuje pod postacią różnych izotopów. Czynniki te powodują, że molibden jest wysoce przydatny przy badaniu tych procesów geologicznych. Próbki skorupy oceanicznej pozyskano z miejsca odwiertu położonego przy grzbiecie oceanicznym Pacyfiku u wybrzeży Ameryki Środkowej. Stworzono profil izotopowy zmienionych warstw skorupy oceanicznej i zbadano rolę serpentynitu w transporcie molibdenu do płaszcza. Badania objęły również wpływ procesu subdukcji na oddzielanie różnych izotopów molibdenu z udziałem eklogitów, czyli pewnego typu skał metamorficznych. Dane te zostały następnie połączone i wykorzystane przy próbie wyjaśnienia składu izotopowego molibdenu wprowadzanego do głębokiego płaszcza, a tym samym składu przetworzonych minerałów. Zespół projektu MOLYALOC wykazał w ten sposób, że molibden może zostać wykorzystany do badań nad zmianami zachodzącymi w płycie oceanicznej w regionach znajdujących się na grzbiecie oraz poza nim.
Słowa kluczowe
Skorupa oceaniczna, grzbiet oceaniczny, na grzbiecie, poza grzbietem, molibden, izotop, strefa subdukcji, eklogit
