Des roulements plus sophistiqués pour les hélices non carénées
Une hélice d'avion est un ensemble lourd, formé d'un moyeu rotatif portant les pales, lesquelles assurent la poussée en rejetant l'air vers l'arrière. Dans le cadre de Clean Sky, un ambitieux programme de recherche de l'UE, l'un des tous derniers concepts en cours de développement est celui du démonstrateur SAGE 2 (Sustainable and Green Engine), qui utilise deux hélices non carénées. En tournant sans carénage, ce «rotor ouvert» pourrait augmenter notablement le brassage de l'air et donc la poussée, réduisant la consommation de carburant et les rejets associés. Les roulements des pales sont essentiels pour gérer la charge et contrôler l'angle d'attaque des pales. Les scientifiques du projet SNRPBBEARING («NTN-SNR proposal for propellers blades bearings design and manufacturing») travaillent à des démonstrateurs innovants pour soutenir cette initiative. Durant la première période du projet, les chercheurs ont évalué diverses architectures de roulements en fonction de leur capacité à répondre aux spécifications. Ils en ont soumis deux à des calculs par éléments finis, pour évaluer les effets de la rigidité des pièces en contact. Les chercheurs travaillent maintenant sur un seul concept. Ils ont conçu un système tribologique sophistiqué, installé dans le roulement pour résister aux charges et aux températures élevées. En outre, ils évaluent des produits d'étanchéité pour empêcher le passage de lubrifiants et de substances étrangères. L'équipe a conduit une première étude du concept, et travaille maintenant à l'améliorer en fonction de l'étude du processus de fabrication et des problèmes d'intégration rencontrés. Les chercheurs finalisent aussi une définition détaillée du système tribologique. Au final, SNRPBBEARING compte proposer 26 roulements pour les hélices de SAGE 2, avec un niveau 5 de maturité technologique, ce qui équivaut à des tests approfondis du prototype dans un environnement représentatif. Les roulements seront donc prêts à être testés dans des conditions réalistes grandeur nature, partiellement intégrés avec d'autres systèmes. Lorsque SAGE 2 volera, les roulements mis au point par le projet seront probablement là pour soutenir les hélices non carénées innovantes, qui réduiront la consommation de carburant et les rejets associés.
Mots‑clés
Hélice, roulements, hélices non carénées, pales, systèmes tribologiques
