Nos ancêtres suivaient les pluies du Sahara
Alors que les hommes modernes passent leur temps à éviter la pluie et à se diriger vers les endroits ensoleillés, nos ancêtres passaient le leur à suivre les pluies du désert du Sahara, selon une nouvelle étude allemande publiée dans la revue Science. La vie d'abondance que les premiers humains vivaient dans le Sahara actuel leur a donné la faculté de développer des techniques agricoles sophistiquées ainsi que certains des premiers signes de civilisation. Les chercheurs montrent que la compétition pour les ressources rares, telles que l'eau, a été cruciale à travers toute l'histoire et que de nombreux conflits actuels sont des extensions de cette même rivalité. "Même les conflits actuels tels que le Darfour sont dus à une dégradation environnementale comme par le passé" a déclaré à la BBC le Dr Stefan Kropelin de l'université de Cologne et co-auteur de l'article. "La lutte basique pour la nourriture, l'eau et les pâturages constitue toujours un gros problème dans la zone saharienne. Ce processus a débuté il y a des milliers d'années et a une longue tradition", a-t-il déclaré. L'équipe a examiné de nombreux établissements oubliés du Sahara, dans ce qui est aujourd'hui une région trop chaude et trop aride pour supporter confortablement une vie quelconque. Après avoir examiné 150 sites à travers le Sahara oriental en Egypte, au Soudan, en Libye et au Tchad sur plus de 30 ans, les chercheurs ont découvert que la zone avait jadis été sujette à de fortes pluies telles que celles de la mousson. Il y a environ 10.500 ans, le Sahara est né avec de fortes pluies qui ont engendré des lacs, des rivières et une vie sauvage abondante. Les établissements ont donné aux hommes qui les habitaient les ressources nécessaires pour développer des techniques d'élevage d'animaux et de poterie. Mais les pluies ont cessé aussi soudainement qu'elles sont apparues, il y a environ 6.000 ans. Le manque de pluie a forcé les hommes à traverser le Nil, le Soudan et d'autres régions d'Afrique. "La vallée du Nil était presque dépourvue d'établissements jusqu'au jour où le Sahara égyptien est devenu tellement sec que les gens n'ont plus su y vivre", a expliqué le Dr Kropelin à la BBC. Mais les humains avaient changé, ils avaient maintenant développé des techniques sophistiquées pour cultiver et exploiter le monde qui les entourait. "Ils ont transmis leur savoir faire au reste du continent, la domestication du bétail a été inventée au Sahara dans la phase humide et a ensuite été lentement transmise au reste de l'Afrique", a-t-il déclaré. En bref, les gens sont passés d'une existence de chasseur-cueilleur à une société d'élevage bien plus sophistiquée. Les effets de cette civilisation ne doivent pas être sous-estimés, car les techniques ont ensuite été affinées dans la région du Nil. "Le déplacement de la marge désertique vers le sud a contribué à l'émergence de la civilisation pharaonique le long du Nil, a influencé la propagation de l'agriculture pastorale à travers le continent et affecte l'Afrique sub-saharienne jusqu'aujourd'hui", peut-on lire dans l'article.
Pays
Allemagne, Égypte, Libye, Soudan, Tchad