W stronę Europejskiego Obserwatorium Nanotechnologicznego
Jednym z celów inaugurowanego niedawno projektu observatoryNANO jest utworzenie stałego Europejskiego Obserwatorium Nanotechnologicznego (European Observatory on Nanotechnologies). Partnerzy projektu liczą, że obserwatorium, w oparciu o metodologie opracowane i sprawdzone w ramach tego projektu i podobnych inicjatyw, będzie w przyszłości służyć decydentom bieżącym, niezależnym wsparciem. Rolą obserwatorium byłoby opracowywanie rzetelnych, pełnych i odpowiedzialnych ekspertyz naukowych i ekonomicznych dotyczących różnych sektorów technologii oraz nawiązanie dialogu z decydentami i innymi stronami na temat bilansu korzyści i możliwości nanotechnologii w stosunku do barier i zagrożeń. W bliższej perspektywie natomiast zamiarem partnerów projektu jest powiązanie analizy osiągnięć naukowo-technicznych w dziedzinie nanotechnologii ze skutkami ekonomicznymi, dzięki czemu decydenci uzyskają informacje niezbędne do podejmowania uzasadnionych decyzji. Oprócz tego partnerzy projektu poświęcą uwagę skutkom społecznym i zagadnieniom etycznym, potencjalnym zagrożeniom dla środowiska, zdrowia i bezpieczeństwa (EHS) oraz potrzebie opracowania nowych norm. W celu uzyskania maksymalnie zrównoważonej analizy planuje się przeprowadzenie ankiet, konsultacji, warsztatów i nawiązanie współpracy z ekspertami i kluczowymi grupami interesu w dziedzinie nanotechnologii. "Jednocześnie dokonany zostanie przegląd celów i sposobu zarządzania innymi, podobnymi projektami i inicjatywami pod kątem wskazówek dla strategii długookresowej " - wyjaśnia koordynator projektu dr Mark Morrison, kierownik naukowy w Institute of Nanotechnology w Glasgow (Wielka Brytania). "Chcielibyśmy docelowo, by indywidualne osoby korzystały z naszego serwisu internetowego do wyszukiwania informacji na interesujące ich tematy, pomagających im w podejmowaniu świadomych decyzji, niezależnie od interesującej ich perspektywy - technicznej, ekonomicznej, etycznej czy EHS". Partnerzy projektu liczą, że w ten sposób wpływ projektu observatoryNANO wyjdzie poza etap początkowego finansowania, a obserwatorium będzie przydatne "dopóki nanotechnologie będą wywierać wpływ". A będą go one wywierać przez długi czas - uważa dr Morrison. Jego zdaniem w najbliższej przyszłości można spodziewać się wielu nowych osiągnięć. Według dr. Morrisona do najbardziej fascynujących obszarów zastosowań należy medycyna, energetyka i ochrona środowiska, ze względu na potencjał nanotechnologii w zakresie wczesnego rozpoznania chorób i nieinwazyjnych metod leczenia, możliwości wykorzystania nanocząstek i nanomateriałów w ogniwach paliwowych i innych technologiach energetycznych czy rolę nanoporowatych membran i filtrów w usuwaniu zanieczyszczeń i toksyn z wód gruntowych. Projekt observatoryNANO finansowany jest w ramach siódmego programu ramowego (7PR) UE, a uczestniczy w nim 16 partnerów z dziesięciu państw - naukowcy, przedstawiciele przemysłu, MŚP (małe i średnie przedsiębiorstwa), ekonomiści, naukowcy społeczni, filozofowie, doradcy inwestycyjni, stowarzyszenia handlowe oraz instytuty bezpieczeństwa. Budżet projektu wynosi 4 mln EUR na okres czterech lat.