Nadchodzi prototyp nowego superkomputera Partnerstwo na rzecz zaawansowanych rozwiązań informatycznych w Europie (PRACE) otrzymało właśnie prototyp nowego superkomputera. Wyposażone w prototyp dysponuje teraz środkami do badania przyszłych super rozwiązań informatycznych w sposób wcześniej nieosiągalny. Celem PRACE... Partnerstwo na rzecz zaawansowanych rozwiązań informatycznych w Europie (PRACE) otrzymało właśnie prototyp nowego superkomputera. Wyposażone w prototyp dysponuje teraz środkami do badania przyszłych super rozwiązań informatycznych w sposób wcześniej nieosiągalny. Celem PRACE jest stworzenie podwalin dla usług i infrastruktury wysokowydajnej europejskiej sieci komputerowej (HPC), które zarządzane będą jako jeden podmiot europejski. Projekt PRACE finansowany jest w części z etapu przygotowawczego Siódmego Programu Ramowego Wspólnoty Europejskiej. Całkowite finansowanie z 7PR wyniesie 9,98 mln EUR. Superkomputer umieszczony będzie w Barcelońskim Centrum Superkomputerowym (BSC), które jest jednym z głównych partnerów projektu PRACE i będzie wykorzystywany w ramach inicjatywy MariCel. Inicjatywa MariCel, co po katalońsku znaczy "Morze i Niebo", pomoże w zdefiniowaniu komponentów sprzętowych i oprogramowania - których wagi nie wolno bagatelizować - dla przyszłej maszyny. "MariCel jest częścią inicjatywy, której celem jest stworzenie wspólnej struktury superkomputerowej w Europie" - powiedział Francesc Subirada, Zastępca Dyrektora BSC. "Wykorzystując prototyp, którego architektura podobna jest do amerykańskiego Roadrunnera, przetestujemy najnowsze technologie programistyczne - niektóre opracowane w BSC. Sądzimy, iż będziemy w stanie zainstalować w Hiszpanii superkomputery 100 razy silniejsze od obecnego MareNostrum w roku 2011 lub 2012" - dodał. Nowy superkomputer, ochrzczony Amerykańskim Roadrunnerem od nazwy ptaka (kurkawki srokatej), który znajduje się w godle stanu Nowy Meksyk, jest najszybszym na świecie posiadając moc obliczeniową ponad 1,026 biliarda operacji zmiennoprzecinkowych na sekundę. To oznacza, że jest dwa razy szybszy od poprzedniego najszybszego superkomputera na świecie. Na dzień dzisiejszy jedynie trzy kraje europejskie posiadają superkomputery mieszczące się w pierwszej dziesiątce na świecie według serwisu TOP500, który udostępnia wykaz i dane najsilniejszych systemów komputerowych na świecie ujawnionych opinii publicznej. Od 1993 roku lista jest aktualizowana dwa razy w roku. Do tej pory żaden model zlokalizowany w Europie nie znalazł się w pierwszej piątce. Misją BSC jest badanie i opracowywanie technologii informatycznych i zarządzanie nimi, aby ułatwić postęp naukowy. Na dzień dzisiejszy BSC dysponuje MareNostrum, jednym z najsilniejszych superkomputerów na świecie. Starania naukowców z BSC zmierzają do opracowania przyszłych systemów o minimalnej wydajności rzędu 10 petaflopsów. To jest dziesięć razy szybszych niż Roadrunner. System będzie służyć europejskiej społeczności naukowej. Naukowcy będą mogli wykorzystywać go do testowania modeli zmian klimatycznych w czasie, który jest zaledwie ułamkiem tego, co potrzebne jest obecnym superkomputerom. Projekt PRACE jest poniekąd sercem budowy wysokowydajnej europejskiej sieci komputerowej (HPC). Tak ogromne przedsięwzięcie wymaga zaangażowania rządów, instytucji finansujących oraz społeczności naukowych i przedsiębiorców posiadających najlepsze i najnowocześniejsze aplikacje. Partnerstwo bazuje na doświadczeniu partnerów oraz korzysta z pomysłów i usług wypracowanych w ramach projektów GEANT2 i DEISA, finansowanych ze środków unijnych. GEANT2, współfinansowany przez Komisję Europejską oraz krajowe sieci badawczo-edukacyjne w Europie, to wysokowydajny, szerokopasmowy dostęp do Internetu w wyższych uczelniach, obsługujący europejską społeczność badawczo-edukacyjną. Natomiast DEISA to Rozproszona Europejska Infrastruktura dla Aplikacji Superkomputerowych. Konsorcjum wiodących krajowych centrów superkomputerowych ma na celu patronowanie badaniom naukowym nad rozwiązaniami informatycznymi na szczeblu europejskim.
