Un projet européen s'attaque aux infections causées par le SARM
La bactérie Staphylococcus aureus (connu également sous l'abréviation de «staph») s'introduit facilement dans les hôpitaux et les centres de santé et est à l'origine des infections à SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méticilline). Le SARM pose deux problèmes: il est non seulement résistant aux antibiotiques, mais peut également se révéler fatal. Une équipe de chercheurs européens est prête à s'atteler à ce problème en tentant de réduire les taux d'infections à SARM dans les hôpitaux du monde entier. Le projet est financé par l'UE à hauteur de 5 millions d'euros au titre du septième programme cadre (7e PC). «La propagation de germes résistant aux traitements, tels que le SARM, est un problème de santé publique majeur», explique le Dr Tofail Syed de l'université de Limerick (Irlande). «Un élément notable du problème que pose le SARM provient de l'utilisation des textiles traditionnels que l'on trouve dans les blouses du personnel, les rideaux, la literie et les housses d'oreiller. La stérilité au sein de l'hôpital représente par conséquent une source d'inquiétudes dans des pays tels que l'Irlande, l'Allemagne ou encore la Belgique.» Les chercheurs feront appel à la nanotechnologie pour mettre au point des produits textiles résistants au SARM, auto-stérilisants et conçus pour combattre les bactéries. Ainsi, les hôpitaux seront à même de lutter contre les infections bactériennes. Selon les experts, les microbes de type SARM résistants aux médicaments sont à l'origine d'infections chez un patient sur 10 dans les hôpitaux européens. Chaque année, plus de 3 millions d'Européens développent une infection nosocomiale et près de 50000 patients décèdent des suites de l'infection en question. «En Europe du Sud et en Europe occidentale, plus de 40% des hôpitaux sont confrontés aux problèmes notables provoqués par ce microbe incroyable qu'est le SARM», fait remarquer le professeur Syed. «Nous sommes persuadés de pouvoir réduire cette statistique inquiétante par le biais de la recherche et du développement de textiles résistants au SARM.» Mis à part la résolution de développer des textiles résistants au SARM, le projet de trois ans vise également trois autres domaines du système de santé européen ayant une incidence sur la qualité de vie: les endoprothèses vasculaires résistantes (des structures métalliques placées à l'intérieur des artères bouchées), les endoprothèses urinaires qui diminuent le phénomène de formation de calculs, et les implants osseux qui guérissent plus rapidement. «Le projet se penche sur quatre domaines importants du système de santé européen qui ont un impact sur la qualité de vie des citoyens européens et qui pèsent lourdement sur le budget des États européens», commente Liam Brown, directeur du département chargé du soutien à la recherche à l'université de Limerick. «Plus précisément, les maladies cardiovasculaires sont à l'origine de la moitié des décès en Europe, ce qui se traduit en chiffres par 2 millions de décès par an. La thrombose artérielle y contribue de manière significative et le projet s'attaquera directement à ce problème.» L'université de Limerick dirigera ce projet aux côtés d'agences et d'entreprises européennes. «L'octroi d'un contrat de 5 millions d'euros à l'université de Limerick témoigne du rôle important de l'Irlande en tant que pôle incontournable de R&D dans le secteur biomédical à l'échelle internationale», fait remarquer Edmond Magner, directeur de l'institut des sciences des matériaux et surfaces (MSSI) de l'université de Limerick.
Pays
Irlande