Jak kryl pomaga nawozić Ocean Południowy żelazem
Małe i duże organizmy morskie kierują się każdego roku na Ocean Południowy, aby pożywić się ogromnymi ilościami kryla, stworzenia podobnego do krewetki, które odkrywa kluczową rolę w antarktycznym łańcuchu pokarmowym. Oprócz tego, że jest ważnym źródłem pożywienia dla pingwinów, ryb, fok i wielorybów, kryl odławiany jest także na potrzeby spożywcze człowieka. Wyniki nowych badań międzynarodowych wskazują, że kryl może brać udział w nawożeniu oceanu żelazem. To wspomagałoby rozwój fitoplanktonu, czyli mikroskopijnych, roślinopodobnych organizmów. Odkrycia zaprezentowane w czasopiśmie Limnology and Oceanography ujawniają, że ten proces zwiększa zdolność oceanu do naturalnego magazynowania dwutlenku węgla. Naukowcy pracujący pod kierunkiem centrum badawczego British Antarctic Survey w Wlk. Brytanii objaśniają, że żyjący na powierzchni kryl antarktyczny (Euphausia superba) żywi się bogatymi w żelazo fragmentami rozkładających się na dnie organizmów, uwalniając bogatą w żelazo treść żołądka z powrotem do wody w czasie wypływania na powierzchnię. "Jesteśmy naprawdę podekscytowani tym odkryciem, ponieważ podręczniki uczą, że kryl żyje głównie w wodach powierzchniowych" - wyjaśnia naczelna autorka dr Katrin Schmidt z British Antarctic Survey. "Wiedzieliśmy, że sporadycznie bywają na dnie, ale zawsze uznawano to za sytuację wyjątkową. Zaskoczyła nas powszechność tych wizyt - do 20% populacji może migrować w górę i w dół słupa wody w dowolnym momencie." Przeprowadzono dokładną analizę treści żołądka ponad 1.000 krylów zebranych w czasie 10 antarktycznych ekspedycji naukowych. Zdaniem zespołu żołądki krylów złapanych w pobliżu powierzchni były wypełnione bogatym w żelazo materiałem z dna morskiego. W toku oceny naukowcy wykorzystali również dane akustyczne, próbki z sieci i obrazy kryla na dnie morza. Wniosek jest taki, że zwierzęta te często schodzą na dno morza, aby się pożywić. Odkrycie może mieć znaczenie dla zarządzania komercyjnymi łowiskami kryla, dostarczając nowych informacji na temat naturalnego obiegu węgla w Oceanie Południowym. Naukowcy twierdzą, że te niewielkie dodatki żelaza znacząco wspomagają rozwój roślin i obniżanie poziomu atmosferycznego dwutlenku węgla w oceanie. Kryl antarktyczny osiąga długość sześciu centymetrów i żyje pięć, sześć lat. Eksperci twierdzą, że połowy kryla w Antarktyce zwiększają się, zarządzane przez Komisję ds. Zachowania Żywych Zasobów Morskich Antarktyki (CCAMLR). Aby mieć pewność, że zwiększanie się połowów odbywa się w sposób bezpieczny, CCAMLR potrzebuje badań nad rolą kryla w szerszej sieci troficznej. Bieżące szacunki wskazują, że w Oceanie Południowym znajduje się od 100 do 500 mln ton kryla. Naukowcy twierdzą, że mniej więcej tyle waży ludzka populacja. "Kolejnym krokiem będzie przyjrzenie się dokładnie, w jaki sposób żelazo jest uwalniane do wody" - mówi dr Schmidt. Wkład w badania wnieśli naukowcy z Uniwersytetu Southampton w Wlk. Brytanii, Uniwersytetu w Oslo w Norwegii oraz Australian Antarctic Division.Więcej informacji: British Antarctic Survey http://www.antarctica.ac.uk/ Limnology and Oceanography http://www.aslo.org/lo/
Kraje
Australia, Norwegia, Zjednoczone Królestwo