Pourquoi les enfants nés prématurément ont plus de mal en mathématiques? Des chercheurs européens se sont penchés sur le problème!
Des chercheurs britanniques se penchent sur une étude pour établir le lien entre les naissances prématurées et les aptitudes mathématiques. L'équipe analysera 160 écoliers de Londres et de la région des Midlands pour voir s'il existe une relation entre le moment de leur naissance et leurs performances en mathématiques. Parmi les enfants, âgés de 8 à 10 ans, la moitié est née plus de 8 semaines avant terme et l'autre à terme. Un psychologue, qui ne connaît pas ces détails, rendra visite à chacun de ces enfants de manière individuelle pour évaluer leurs compétences d'apprentissage et en mathématiques. Plus de 10 000 bébés naissent plus de 8 semaines avant terme chaque année au Royaume-Uni et nombre d'entre eux développent des difficultés d'apprentissage. Il a déjà été établi depuis longtemps que ces enfants ont des difficultés en mathématiques, ce qui peut entraver leur parcours scolaire et influencer leur vie adulte. Toutefois, la nature et les causes des difficultés des enfants en mathématiques sont peu comprises et l'équipe espère étoffer ses connaissances en comprenant pourquoi les enfants prématurés ont tant de mal. Ils espèrent que leurs recherches mèneront à une meilleure compréhension des besoins des enfants ainsi qu'à de nouvelles techniques d'enseignement pour résoudre ce problème. La responsable du projet, le Dr Samantha Johnson de l'université de Leicester, commente: «Nous menons cette étude importante pour mieux comprendre les aspects mathématiques difficiles pour les enfants prématurés et les causes de cela. Notre travail pourrait éventuellement mener à disposer de meilleures informations pour les parents et professeurs des besoins spéciaux de chaque enfant et donc du soutien éducatif approprié. À plus long terme, nous espérons que ces nouvelles informations nous aideront à améliorer les compétences des enfants en mathématiques, ce qui aura des implications dans d'autres domaines également.» L'équipe espère étudier les niveaux d'acquisition dans différents aspects des mathématiques pour isoler le problème. Pour ce faire, ils identifieront les domaines de faiblesse spécifiques de leurs compétences d'apprentissage ainsi que leur compréhension des nombres et des stratégies employées pour résoudre des problèmes d'addition et de division par exemple. L'équipe espère identifier les capacités générales des enfants, telles que l'attention et la mémoire, qui pourrait contribuer à leurs difficultés en mathématiques. Le Dr Alexandra Dedman, gestionnaire en évaluation de recherche de l'organisation caritative pour enfants Action Medical Research, qui finance l'étude avec une subvention d'environ 186 094 euros, commente: «L'équipe de recherche espère élargir nos connaissances sur le type de problèmes dont peuvent souffrir les enfants prématurés. Elle espère également en apprendre davantage sur les raisons des difficultés des enfants en mathématiques.» Une étude antérieure publiée en 2009 et également dirigée par le Dr Samantha Johnson avait montré que les enfants nés extrêmement prématurément risquent de développer des difficultés d'apprentissage et d'obtenir de mauvais résultats scolaires pendant l'enfance. L'étude s'était penchée sur 219 enfants nés extrêmement prématurément en 1995. Onze ans plus tard, en 2006, les niveaux d'acquisition et résultats scolaires de ces enfants étaient comparés à 153 enfants du même âge nés à terme. Les résultats ont montré que les enfants nés avant terme obtenaient de mauvais résultats par rapport à leurs camarades «à terme» en mathématiques, en lecture et en capacités cognitives. Ainsi, en plus d'avoir de sérieuses implications sur le développement individuel d'un enfant, l'étude avait démontré comment ces résultats affectent l'enseignement et les services médicaux étant donné que deux tiers de ces enfants nécessitent un enseignement spécialisé à temps plein. Cette nouvelle recherche permettrait d'améliorer nos connaissances et de prendre en considération tout changement au niveau des services de soutien à l'enseignement depuis la dernière étude.Pour de plus amples informations, consulter: Université de Leicester: http://www2.le.ac.uk/
Pays
Royaume-Uni