Nº 78

DECEMBRE 2018 / JANVIER 2019

NUMÉRO SPÉCIAL

Un circuit alimentaire sûr et de haute qualité, de la ferme et l’usine à l’assiette

L’un des ingrédients essentiels de toute visite de notre vieux continent organisée par des non-Européens consiste généralement à se lancer avec enthousiasme à la découverte la riche culture culinaire de l’Europe. Et les Européens sont en effet profondément passionnés par la gastronomie, au point que de nombreux plats traditionnels sont intimement liés à notre perception de l’identité nationale – pensez à la pizza italienne, au pierogi polonais, au fish and chips britannique ou au schnitzel autrichien, pour n’en citer que quelques-uns.

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«La nourriture est notre terrain d’entente, une expérience universelle» – James Beard

Toutefois, la manière dont les Européens s’approvisionnent, achètent et même dont ils pensent à leur consommation alimentaire a radicalement changé au cours des deux’dernières décennies. Les habitudes des consommateurs et leurs attentes vis-à-vis de l’alimentation ont évolué, avec un intérêt accru pour les produits d’origine biologique («bio»), les produits d’origine locale, pour soutenir les économies locales, ainsi qu’une volonté de disposer de plus d’options végétariennes/végétaliennes. Les consommateurs s’attendent maintenant à pouvoir évaluer la valeur nutritionnelle des produits par le biais d’un étiquetage clair et précis. Répondant en partie à ces attentes sociétales changeantes, la législation, au niveau européen, a veillé à ce que le système alimentaire européen dispose des normes les plus strictes au monde en matière de sécurité alimentaire.

Mais des difficultés subsistent. À la suite de plusieurs scandales de sécurité alimentaire internationaux et européens, comme le scandale largement médiatisé de la viande de cheval de 2013 et celui des œufs contaminés de 2017 qui a débuté aux Pays-Bas, la confiance de l’Europe en matière de sécurité du système alimentaire a été ébranlée. Par conséquent, garantir des niveaux élevés en matière de sécurité alimentaire a été une préoccupation centrale des projets financés par l’UE que nous présentons dans le dossier spécial de ce mois-ci. Par exemple, le projet STEFY a réussi à mettre au point une nouvelle génération de dispositifs de test multiparamétriques rapides et portables en matière de sécurité alimentaire, qui seront déployés dans l’industrie du vin ainsi que dans celle de la farine et des céréales afin d’identifier les mycotoxines et les allergènes. Parallèlement, le projet FieldFOOD a fait progresser une nouvelle technologie susceptible de décontaminer les aliments avariés à l’aide une impulsion électrique, jusqu’à un niveau quasiment viable sur le plan économique, et le projet BINGO s’est penché sur l’utilisation de méthodes de contrôle biologique des nuisibles comme alternative aux pesticides chimiques.

La sécurité alimentaire est certes d’une importance capitale mais, dans cette section spéciale, nous avons aussi voulu mettre en lumière la manière dont les projets innovants concentrent également leur attention sur l’amélioration de la qualité des aliments et la satisfaction des demandes formulées par les consommateurs, comme cela a été souligné ci-dessus. Revenir «aux bases» et aux méthodes traditionnelles semble être ici la clé. Le projet TRADITOM a étudié les caractéristiques des variétés de tomates traditionnelles et a découvert comment leur saveur succulente pouvait s’avérer complémentaire d’une production de masse et rentable de l’un des fruits (ce n’est pas un légume!) les plus essentiels en Europe. Enfin, le projet TREASURE avait pour but de permettre aux consommateurs européens de redécouvrir les races de porc traditionnelles, avec leurs produits carnés sains et de grande qualité.

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