Des collecteurs de suie à base de mousse
La nécessité de prendre des mesures pour préserver l'environnement et prévenir les futurs changements climatiques a été soulignée dans la convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Les émissions de dioxyde de carbone, notamment, ont de graves conséquences et leur réduction est l'un des objectifs stratégiques du règlement du protocole de Kyoto. C'est la raison pour laquelle la Commission Européenne a préparé une série de réglementations en matière d'émissions fixant des objectifs précis à l'industrie automobile concernant la qualité du carburant et les émissions de gaz d'échappement. Ces réglementations sont régulièrement amendées, de manière à appliquer de nouvelles mesures en fonction des derniers progrès technologiques en vue de contrôler les émissions de particules ultra fines. Les émissions de gaz d'échappement des moteurs diesel sont dangereuses pour la santé de l'homme et l'environnement. C'est pourquoi l'industrie automobile a mis un point d'honneur à développer des filtres de particules de diesel (DPF, Diesel Particulate Filters) destinés au système d'échappement des moteurs diesel pour se conformer aux réglementations européennes. Des systèmes DPF à base de mousse avaient déjà été mis au point auparavant, mais une approche systématique permettant de simuler le comportement des matériaux de la mousse était nécessaire. Les partenaires du projet STYFF-DEXA sont parvenus à optimiser la distribution de la suie au sein des systèmes DPF pour différents matériaux de mousse en utilisant des techniques de dynamique des fluides à la pointe de l'industrie. La vérification de ces méthodes au niveau expérimental a permis de caractériser avec précision les matériaux testés et d'évaluer ainsi les possibilités d'utilisation dans d'autres applications. La mise en correspondance de leurs caractéristiques a par ailleurs permis de déterminer la puissance de séparation optimale des supports (substrats) cellulaires (alvéolaires) à des fins de régénération. L'efficacité prédictive de la modélisation des collecteurs de suie avant leur mise en oeuvre augmente les perspectives de commercialisation, renforçant ainsi la concurrence dans les secteurs concernés. La société ArvinMeritor Emissions Technologies GmbH (partenaire du réseau) a profité de cette opportunité pour exploiter le nouvel outil de simulation aux fins du développement de filtres en mousse. L'outil en question a d'ores et déjà attiré l'attention du département britannique du commerce et de l'énergie, ainsi que du ministère fédéral allemand de l'éducation et de la recherche. Le système est désormais disponible à des fins de test et d'évaluation du potentiel des matières premières alvéolaires pour le revêtement catalytique des DPF.
