Transistors en plastique jetables qui s'allument
Les semi-conducteurs sont des composants dont la conductivité électrique se situe à mi-chemin entre celle des métaux et celle des isolants. Les diodes et les transistors à la base de l'électronique moderne sont constitués de matériaux semi-conducteurs. Jusqu'aux années 1950, on pensait que les plastiques, autrement dit des composants organiques, étaient de bons isolants. À la suite des premières études sur la conductivité au sein des polymères organiques, des travaux de recherche intenses et très fructueux ont débuté dans ce domaine. Les dispositifs semi-conducteurs organiques ont progressé de façon rapide ces dernières années. Parmi les applications de tels matériaux, citons les écrans d'ordinateurs et de téléphones portables, ainsi que les cellules photovoltaïques. Les matériaux semi-conducteurs organiques ont un potentiel énorme pour certaines applications électroniques et des propriétés exceptionnelles, comme la facilité de traitement, la compatibilité avec les substrats flexibles d'un point de vue mécanique et des propriétés optoélectroniques adaptables par synthèse chimique. Le transistor organique électroluminescent à effet de champ a été mis au point pour la première fois par un Groupe européen de recherche. L'idée a consisté à déposer du tétrazène sur une fine pellicule d'oxyde de silicone dans des conditions de vide extrêmes. Les électrodes source et drain du transistor étaient en or. Lors du fonctionnement du transistor, l'émission lumineuse et le spectre d'électroluminescence du trétrazène ont fait l'objet d'études. La découverte a eu lieu alors que le groupe essayait de résoudre le problème très complexe et jusqu'à présent non résolu de la réalisation d'un laser d'injection organique. Contrairement à la diode laser au pompage optique, très facile à fabriquer, la diode laser est alimentée par du courant électrique. Les six institutions européennes du groupe sont plus proches que jamais de la réalisation du semi-conducteur organique capable de résister à la forte intensité de courant nécessaire. Le consortium a d'ores et déjà déposé une demande de brevet et recherche des aides pour poursuivre ses recherches et explorer des applications éventuelles.