Les probiotiques arrêtent la progression de Salmonella
Les probiotiques sont des suppléments alimentaires contenant des bactéries ou des levures potentiellement bénéfiques. Les pharmacies et les magasins de produits diététiques offrent un large choix de ces suppléments pour améliorer la flore intestinale et rétablir l'équilibre bactérien de l'organisme. Les chercheurs travaillant dans le cadre du projet PROPATH, financé par l'UE ont cherché à caractériser le mode d'action de certains de ces probiotiques. Ils ont étudié l'action in vitro et in vivo des bactéries probiotiques, comme les lactobacilles ou les bifidobactéries, sur la croissance des salmonelles. Les scientifiques ont utilisé une souche spécifique de salmonelles, Salmonella enterica typhimurium, qui est bien représentative des autres espèces de cette famille de bactéries. Ils ont constaté que l'action inhibitrice de ces deux groupes de bactéries (lactobacilles et bifidobactéries) étaient très différentes. L'action inhibitrice des bifidobactéries sur la croissance des salmonelles reposait uniquement sur la production d'acides organiques tels que l'acide acétique et l'acide lactique. Lorsque les chercheurs faisaient varier les sources d'éléments nutritifs, ils provoquaient des changements positifs sur la croissance et le métabolisme. De surcroît, Bifidobacterium longum avait un effet positif sur la croissance de certaines souches de lactobacilles. Les différentes souches de lactobacilles, par contre, utilisaient d'autres mécanismes de défense. Grâce à des expériences de fermentation à grande échelle, l'équipe est parvenue à les caractériser. Certaines souches produisent des composés anti-salmonelles, de nature non peptidique, leur permettant d'être actifs à pH faible (acide) et résistants à la chaleur. Plus précisément, les chercheurs ont identifié trois souches pouvant inhiber la croissance de cultures cellulaires de salmonelles, identiques à celles de l'intestin. D'autres souches modifiaient la mobilité des salmonelles, une propriété de ces bactéries leur permettant d'envahir l'organisme rapidement, et de provoquer une salmonellose. Les études in vivo ont également apporté des résultats prometteurs. Après administration de deux souches de lactobacilles, une réduction de la population de salmonelles dans le tube digestif et les tissus environnants a été constatée. Les données compilées dans ce projet sont une bonne nouvelle pour les entreprises agro-alimentaires. Elles fournissent, en particulier, une base pour de nouvelles recherches sur les relations symbiotiques bactériennes et leurs interactions avec les pro- et les prébiotiques, leur source nutritionnelle.
