Przepływ ciepła przez Cieśninę Fram wpływa na klimat Arktyki
Cieśnina Fram to głęboki kanał morski łączący Morze Arktyczne z Morzami Nordyckimi. Znajduje się pomiędzy Grenlandią a wyspą Spitsbergen i jest miejscem najsilniejszego napływu ciepłych wód ze średnich szerokości geograficznych do Morza Arktycznego. Przepływ ciepła w tym rejonie przez ponad 20 lat mierzono za pomocą szeregu zacumowanych urządzeń. Naukowcy biorący udział w projekcie ASOF-N kontynuowali tę pracę. Mierzono zmiany w temperaturze i prędkości wód przepływających przez cieśninę, próbując zrozumieć ich zmiany w czasie. Od 2001 roku pomiary natężenia przepływu ciepła były uzupełniane zapisami urządzenia ADCP (Acoustic Doppler Current Profiler). Zapisy prowadzono przy użyciu statków badawczych, które dostarczyły bardzo szczegółowych informacji dotyczących temperatury i prędkości. Do określenia natężenia przepływu ciepła wykorzystano też pomiary hydrograficzne. Połączenie tych trzech metod obserwacji, w sposób nigdy wcześniej niepublikowany, pozwoliło na możliwie najdokładniejsze oszacowanie przepływu ciepła. Prąd wody ciepłej płynący przez Cieśninę Fram rozdziela się na liczne odnogi, które przemieszczają się dalej na północ i wschód lub natychmiast zawracają z powrotem do cieśniny. Określenie wielkości i siły tych odnóg jest wymagane ze względu na ich wpływ na ilość ciepła oceanicznego docierającego do wnętrza Morza Arktycznego. Zespół badawczy znacznie obniżył prawdopodobieństwo błędu dzięki zainstalowaniu dodatkowych kotwicowisk w centralnej części cieśniny. Ulepszenia modelu NAOSIM (North Atlantic-Arctic Ocean-Sea Ice Model), opracowanego przez Instytut Alfreda Wengera, pozwoliły na bardziej realistyczne odwzorowanie różnych odnóg wód ciepłych. W modelach wykorzystano dane meteorologiczne, symulując ich wpływ na lód morski, prądy, temperaturę i zasolenie morza. Duża zgodność wyników między modelem a szacunkami opartymi na obserwacjach przeprowadzonych w Cieśninie Fram pozwoliła zespołowi ASOF-N na powiązanie zmian zachodzących w cieśninie z wielkoskalowymi procesami oceanicznymi.
