Propriétés magnétostrictives du Terfenol D
Le programme GROWTH a financé le consortium de recherche IELAS pour étudier des alternatives aux transformateurs de courant traditionnels afin d'en réduire le volume, le poids et le coût. L'un de ses membres, Enterprise Ireland, s'est concentré sur les matériaux magnétostrictifs, qui changent de forme lorsqu'ils sont soumis à un champ magnétique. Une série d'expériences a été effectuée pour évaluer le potentiel magnétostrictif d'un alliage spécial appelé Terfenol D. L'analyse des données a révélé certains résultats surprenants, en comparaison de ce que prévoyaient les théories décrites dans la documentation scientifique. Par exemple, un courant alternatif (AC) a entraîné une déformation du Terfenol D trois fois plus importante qu'un courant continu (DC) de même intensité. D'autre part, la déformation consistait parfois en une contraction et non en une expansion. Les ingénieurs irlandais ont établi que la quantité de mouvement seule ne pouvait expliquer la réponse observée et qu'elle était probablement due à un phénomène transitoire de structure magnétique inconnu auparavant. Enfin, on a observé un phénomène d'induction propre. L'insertion d'une bobine supplémentaire dans la configuration expérimentale a montré que la signature temporelle du courant présentait des divergences par rapport à la forme sinusoïdale attendue. Par ailleurs, l'induction propre entraîne également des courants de Foucault dans les aiguilles de Terfenol D, qui sont responsables, selon Enterprise Ireland, des différences constatées entre les résultats obtenus avec un courant alternatif et avec un courant continu.
