Nanorewolucja sięga biologii
Zespół finansowanego przez UE projektu "Nanostruktury oparte na kwasie nukleinowym" (NUCAN) opracował "cegiełki", dzięki którym nowatorskie materiały mogą znaleźć zastosowanie w takich dziedzinach, jak bioanaliza, dostarczanie leków i nanoelektronika. Kwasy nukleinowe mają wyjątkowe właściwości w polimerach i makrocząsteczkach, które wspierają konstrukty w nanometrowej skali w jednym, dwóch i trzech wymiarach. Te konstrukty, tzw. nanostruktury oparte na kwasie nukleinowym (nabnanos), wymagały sporo pracy zespołowej w zakresie projektowania ich sekwencji DNA i PNA. W wyniku prac uzyskano samoorganizujące się nanostruktury DNA-białkowe o aktywności enzymatycznej, które w podwyższonych temperaturach potrafią nadal funkcjonować. Ponadto opracowano nabnanosy na potrzeby nanoelektroniki przy użyciu metalicznych nanocząstek i jednościennych nanorurek węglowych (SWNT). Zespołowi projektu udało się także przyłączać różnej wielkości złote i srebrne nonokulki do oligomerów (specyficznych cząsteczek) DNA i sprzęgać DNA z nanorurkami węglowymi. Następnie, posługując się nabnanosami, dokonano postępu, wytwarzając samoorganizujące się tranzystory. Opracowano protokoły chemicznej modyfikacji powierzchni tak, aby nabnanosy mogły przywierać do powierzchni takich jak elektrody, krzem i szkło. Co więcej, w toku projektu udało się opracować i zoptymalizować liczne protokoły biochemiczne w celu uzyskiwania pożądanych nanostruktur przy użyciu złożonego sprzętu i oprogramowania. Wytworzono także elektroprzewodzące nanodruty jako elementarny składnik obwodów nanoelektronicznych. To zaledwie część osiągnięć zespołu projektu. Pod koniec projektu nanostruktury przetestowano na ludzkich komórkach różnych typów, wykazując ogromny potencjał nabnanosów w dostarczaniu leków. Może to umożliwić opracowanie na nowo receptur licznych leków już obecnych na rynku, ograniczenie skutków ubocznych oraz ulepszenie przyjmowania bardziej ukierunkowanych farmaceutyków. Wyniki te zostały szeroko rozpropagowane w odpowiednich międzynarodowych czasopismach oraz na kilku konferencjach.
