Tabletki + mikroelektronika = uratowane życie
Przestrzeganie lekarstwa przepisanego przez lekarza nie jest zawsze takie proste jak by się wydawało. Weźmy pod uwagę osoby starsze, które często biorą jednocześnie kilka leków, bądź też osoby z zaburzeniami wzroku, które nie mogą odczytać zaleceń, lub nie potrafią w ogóle czytać. Zażycie nieodpowiedniej pigułki w nieodpowiednim czasie, lub całkowite zapomnienie wzięcia leku, może mieć tragiczne, a czasami zgubne konsekwencje. Rozwiązaniem mogłoby być opakowanie lekarstwa z dźwiękowymi instrukcjami, ale czy jest to wykonalne technicznie i ekonomicznie? Takim wyzwaniem zajęto się w kontekście projektu pod nazwą "Tania, przyjazna ekologicznie, inteligentna technika opakowania, służąca do rozpoznawania europejskich dostawców z małych i średnich przedsiębiorstw dla potrzeb starzejącej się populacji europejskiej" (Medi-voice). Koncepcja polegała na włączeniu elektroniki do opakowania leku. Informacje dotyczące wielkość dozy i częstotliwości zażywania zostały zrejestrowane bezpośrednio wraz z lekiem. Komunikaty emitowane z wbudowanego głośnika przypominają pacjentowi, by zażył lekarstwo. Ponadto, sposób zażywania może być monitorowany przez lekarza prowadzącego pacjenta. Aby zrealizować tę koncepcję, opracowano specjalne elementy z tworzyw i technikę opakowania. Wprawdzie usiłowania, by zastosować zasilanie z elastycznych ogniw fotowoltaicznych, nie były dotąd pomyślne, to jednak cienkie powłoki mogą być przydatne w innych zastosowaniach. Prototyp opracowany w ramach projektu Medi-voice był następnie testowany z pomocą Królewskiego Narodowego Instytutu Osób Niewidomych w Wielkiej Brytanii. Reakcja na tę technikę była bardzo pozytywna, a konsorcjum Medi-voice prowadzi badania w jaki sposób wprowadzić produkt na rynki. Poza prezentacją europejskiego know-how w tej dziedzinie, rezultaty projektu Medi-voice mogą pomóc w ratowaniu życia ludzkiego, dzięki upewnieniu, że pacjenci zażywają przepisane leki w odpowiednim czasie.
